子供の頃のストレスは成人の脳の報酬システムを損なう可能性があります

デューク大学主導の新しい研究によると、幼児期のストレスは成人の脳の報酬システムに影響を与えるようです。調査結果は、小児期のストレスが成人期のうつ病やその他のメンタルヘルス問題のリスクを高める可能性のある経路を示唆しています。

以前の研究では、小児期のストレスは成人の後期のメンタルヘルスの問題に関連していることが十分に確立されていますが、これが発生する正確な理由はあまり理解されていません。この問題をさらに調査するために、研究者らは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、成人の小児期のストレスと報酬関連の脳活動との関連を調べました。

参加者は全員、1991年に子供たちが生涯にわたってどのように成長したかを追跡し始めたFast Trackプロジェクトの一部でした。幼稚園から始まって、72人の参加者は、大人として脳スキャンを受けるまで綿密に監視されました。

研究者は、参加者が開発の初期にさらされていたストレスのレベルに焦点を当てました。 26歳のとき、被験者は実験的なゲームに参加して、脳が報酬と肯定的なフィードバックをどのように処理したかを評価しました。科学者たちは、fMRIを使用して測定された腹側線条体として知られる脳の領域での報酬関連の活動に焦点を当てました。

「私たちは、小児期および青年期の累積ストレスのレベルが高いほど、成人期の報酬関連腹側線条体活動が低下することを予測したことを発見しました」心理学と神経科学。

調査結果は、特に幼稚園と3年生の間の初期ストレスが、成人期の報酬に対するミュートされた反応と最も強く関連していることを示しました。以前の研究では、このタイプの脳活動がうつ病や不安のリスク増加のマーカーとして確認されています。

「初期ストレスのレベルが最も高い参加者では、報酬に応じて腹側線条体の活動レベルが最も低くなりました」とハンソン氏は語った。

「報酬関連の腹側線条体活動はメンタルヘルスの重要なマーカーであると私たちは考えています」とハンソンは説明しました。 「過去の研究は、初期のストレス後の脅威と否定的な感情の処理に焦点を当てています。ポジティブな感情を生み出すことは、潜在的にストレスの影響の一部を緩衝するかもしれません。」

研究者たちは、さまざまな幼年期のストレスが、子供が成長してメンタルヘルス問題のリスクがあるかどうかに影響を与える可能性があると述べています。彼らは、この分野でのさらなる研究が、子供の頃のストレス後の否定的なメンタルヘルスの結果を防ぐのに役立つ新しい治療法の開発につながるかもしれないと付け加えます。

調査結果はジャーナルに掲載されています 社会的認知感情神経科学.

出典：デューク大学