遺伝子はより少ない睡眠を必要とすることで役割を果たすかもしれません

多くの遺伝子研究は概日リズムに焦点を当てていますが、私たちの体が必要とする睡眠の量を調節する特定の遺伝子を標的とした研究はほとんどありません。

現在、平均的な人よりも大幅に少ない睡眠を必要とする複数のメンバーがいる家族を研究することにより、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者は、誰かが眠る量に直接影響すると信じている新しい遺伝子を特定しました。次に、マウスでの調査結果をテストしました。

「睡眠のことをほとんど知らないのは驚くべきことです。平均的な人は自分の人生の3分の1を睡眠のために費やしているからです」と、UCSFの神経科医であり、この論文の2人の上級著者のうちの1人であるLouisPtáček博士は言った。

「この研究は、脳内の回路の複雑さと、睡眠と覚醒に寄与するさまざまな種類のニューロンを分析することを可能にする刺激的な新しいフロンティアです。」

DNAがこの遺伝子の同定につながった家族は、プタシェクとUCSFの遺伝学者であるYing-Hui Fu博士が論文を執筆しているほか、6時間の睡眠で正常に機能するメンバーを含む家族の1人です。遺伝子ADRB1は、遺伝子連鎖研究と全エクソームシーケンスを使用して識別されました。

まず、研究者らは、試験管内のタンパク質を研究することにより、遺伝子変異体の役割を調査しました。彼らは、この遺伝子が特定の種類のアドレナリン受容体をコードしていること、およびタンパク質の変異型がはるかに安定性が低く、受容体の機能が変化していることを発見しました。

その後、研究者たちは、遺伝子の変異バージョンを運ぶマウスで多くの実験を行いました。彼らは、これらのマウスが通常のマウスよりも平均して55分の睡眠が短いことを発見しました。 （遺伝子を持つ人の睡眠時間は平均より2時間短い。）

プタシェクは、睡眠を研究するためにマウスを使用することのいくつかの制限を認めています。これらの1つは、マウスが人間とは異なる睡眠パターンを示すことです。たとえば、単一の連続した期間ではなく、より短い発作での睡眠などです。

「しかし、睡眠は生物学の機能であると同時に行動でもあるので、人間の睡眠を研究することも困難です」と彼は言います。 「私たちはコーヒーを飲み、夜更かしし、私たちの自然な生物学的傾向に反する他のことをします。」

研究者らは、脳の他の部分におけるADRB1タンパク質の機能を研究することを計画しています。彼らはまた、重要である可能性が高い追加の遺伝子について他の家族を探しています。

「睡眠は複雑です」とプタシェクは言う。 「私たちは、私たちの体に睡眠または覚醒を指示している遺伝子や脳の領域が1つあるとは考えていません。これは多くのパーツの1つにすぎません。」

Fu氏は、この作業には最終的に、睡眠と覚醒を制御する新しいタイプの薬剤を開発するためのアプリケーションが含まれる可能性があると付け加えました。

「睡眠は私たちが行う最も重要なことの1つです」と彼女は言います。 「十分な睡眠を得られないことは、癌、自己免疫疾患、心血管疾患およびアルツハイマー病を含む多くの状態の発生率の増加に関連しています。」

彼らの調査結果はジャーナルに掲載されています ニューロン.

出典：Cell Press