統合失調症の精神病、脳の「誤った切り替え」に結びついた
ジャーナルで本日発表された研究で ニューロン、英国のノッティンガム大学の科学者は、妄想や幻覚などの症状の重症度は、脳の2つの領域（島と外側前頭皮質）の間の切断によって引き起こされることを示しました。
発見はいつかより少ない副作用で統合失調症のためのより良い、よりターゲットを絞った治療法の基礎を形成するかもしれないと研究者は指摘しました。
大学精神科のピーターリドル教授、医学博士、レナパラニヤパン博士が主導する4年間の研究は、脳の奥深くに埋め込まれた隔離された「島」である島の領域を中心に行われました。内と外の世界をシームレスに切り替えます。
「私たちの日常生活の中で、私たちは常に私たちの内面のプライベートな世界と外面の客観的な世界を切り替えています」とパラニヤパンは言いました。 「このスイッチング動作は、島と前頭皮質の間の接続によって可能になります。この切り替えプロセスは、統合失調症の患者では混乱しているようです。これは、なぜ内部の思考が、この状態で声や幻覚として体験される外部の客観的現実として時々現れるのかを説明することができます。」
これはまた、音楽や社交イベントを楽しむなど、外部の物質的な快楽を「内面化」することの難しさを説明するのにも役立ち、精神病患者の「感情的鈍化」を引き起こすと彼女は言った。
彼女は、私たちが思考に迷ったり、過去の出来事を思い出したりしているとき、脳のいくつかの領域が関与していると説明しました。ただし、大きなノイズや他の人が話すことによって中断されると、この外部情報を処理する脳の前頭皮質領域を使用するように切り替えることができます。研究者によると、島からの接続が途絶えると、そのような切り替えが不可能になる可能性があります。
研究チームは、機能的MRIイメージングを使用して、35人の健康なボランティアの脳と38人の統合失調症患者の脳を比較しました。結果は、健康な患者の大部分はこの領域を切り替えることができたが、統合失調症の患者は前頭皮質の使用に移行する可能性が低いことを示しました。
研究者は、島と前頭皮質が脳内でループを形成することを説明します-島は前頭皮質を刺激するが、前頭皮質は島を阻害するべきです-統合失調症の患者では、このシステムが深刻に損なわれていることが判明しました。
この結果は、fMRIを使用して島から前頭皮質への正の影響の欠如を検出することで、統合失調症の患者を特定する上で高度な予測値が得られる可能性があることを示唆しています。
統合失調症は最も一般的な深刻な精神的健康状態の1つであり、100人に1人程度が罹患しています。ノッティンガムの科学者は、その発症は最も一般的に患者の10代後半または20代前半に発生し、将来に壊滅的な結果をもたらす可能性があると指摘しています。
科学者たちは統合失調症の原因が不明なままですが、それは遺伝的素因と環境要因の組み合わせの可能性があると考えています。研究者によると、薬物の使用は引き金となることが知られており、大麻または覚醒剤を使用する人々は、再発性の精神病症状を発症する可能性が3〜4倍高くなります。
また、母親の妊娠中の合併症によって引き起こされた子宮内の脳の発達不全、ならびに栄養失調などの問題に関連する幼児期の子供が重要な役割を果たす可能性があると考えられています。この研究グループからの以前の観察は、患者の島の領域にわたって異常に滑らかな脳の折りたたみパターンの存在を明らかにし、統合失調症におけるこの構造の正常な発達の障害を示唆しています。
今日、治療には抗精神病薬、心理療法、社会的介入の組み合わせが含まれます。統合失調症患者の5人に1人だけが完全に回復します。多くの患者は、自分の状態の管理に100％効果的な治療法を見つけるのに苦労しています。
研究者たちはまた、TMS（経頭蓋磁気刺激）と呼ばれる手法も検討しています。これは、強力な磁気パルスを使用して、誤動作している脳の領域を刺激します。研究者は、前頭葉にパルスを送ると、島を刺激してスイッチをリセットできると考えています。
他の治療オプションには、マインドフルネスと呼ばれる思いやりに基づいた瞑想療法の使用が含まれる可能性があり、スイッチをリセットしたり、脳内の物理的変化を促進したりする可能性があります。これらのアイデアは現時点では初期段階ですが、長期的にはより集中した治療アプローチを提供する可能性があると研究者たちは結論付けています。
出典：ノッティンガム大学
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