統合失調症の新しい研究はタンパク質-タンパク質相互作用に焦点を当てています

人と同じように、遺伝子についても、それが保持している会社を見て、その振る舞いを観察することで多くを学ぶことができます。統合失調症の発症に関するより多くの手がかりを明らかにするために、ピッツバーグ大学医学部の研究者は、統合失調症関連遺伝子によって生成されたタンパク質が互いにどのように相互作用したかを調査しました。

「私たちは、タンパク質が保持している会社を調べることで、タンパク質が何をするかを推測できます。

「たとえば、ホッケーをする友達がたくさんいることを知っているなら、あなたもホッケーに関わっているということになるかもしれません。同様に、たとえば、未知のタンパク質が神経シグナル伝達に関与する複数のタンパク質と相互作用することがわかった場合、未知の実体もそれに関与している可能性が高くなります。」

最近の歴史の中で、科学者は、統合失調症のリスクの増加に関連する遺伝子変異を特定することに成功した多くのゲノムワイド関連研究（GWAS）を実施してきました。しかしながら、これらの遺伝子が作るタンパク質、それらが何をするか、そしてそれらがどのように相互作用するかについてはほとんど知られていないと研究者達は言う。

「GWAS研究およびその他の研究努力により、統合失調症に関連する可能性のある遺伝子が示されました」とGanapathiraju氏は述べています。 「私たちが行ったことは次のステップです。私たちは、これらの遺伝子が互いにどのように関連しているかを理解しようとしています。これは、疾患において重要な生物学的経路を示すことができます。」

一言で言えば、各遺伝子はタンパク質を作り、これらのタンパク質は通常、生物学的プロセスにおいて互いに相互作用します。これらのタンパク質が互いにどのように作用するかを研究することで、まだ研究されていない遺伝子の役割に光を当てることができ、統合失調症に関連する経路と生物学的プロセス、ならびに他の複雑な疾患との関係が明らかになります。

高精度タンパク質相互作用予測（HiPPIP）と呼ばれる新しい計算モデルを開発して使用した後、研究者たちは、統合失調症に関連する遺伝子に関連する500を超える新しいタンパク質間相互作用（PPI）を発見しました。

研究者らは、歴史的に特定された統合失調症関連遺伝子とGWASを通じて重複がほとんどなかったが、モデルは100以上の共通の相互作用因子を共有していることをモデルが示したと付け加えました。調査結果は、この精神疾患の生物学的基盤の理解を深めるだけでなく、治療への道を示すことができます。

調査結果はオンラインで公開されています npj統合失調症、Nature Publishing Groupジャーナル。

出典：ピッツバーグ大学健康科学部