マウスの研究：歯周病はアルツハイマー病のキックスタート

新しい研究により、歯周細菌への長期暴露は、ヒトのアルツハイマー病の影響と同様に、マウスの脳ニューロンの炎症と変性につながることがわかりました。

歯周炎は、歯を支えている軟部組織と骨を損傷する一般的な予防可能な歯肉感染症です。免疫系が反応して毒素が放出されると、炎症が起こります。治療なしでは、感染は最終的に歯の喪失につながります。

ジャーナルに掲載された研究 PLOS ONE、歯周病は現在治療法がないアルツハイマー病のイニシエーターである可能性があることを示唆しています。

「他の研究は歯周炎と認知障害の密接な関連を示しましたが、これは歯周細菌への暴露がアルツハイマー病患者で見られる神経病理学の発達を加速する老人斑の形成をもたらすことを示す最初の研究です」と博士は述べた。渡辺恵子、イリノイ大学シカゴ校（UIC）歯学部の歯周病学教授、および同研究の著者。

「これは大きな驚きでした」と渡辺氏は語った。 「歯周病原菌が脳にこれほど大きな影響を与えることや、その影響がアルツハイマー病に非常によく似たものになることは予想していませんでした。」

この細菌が脳の健康に及ぼす影響を調査するために、研究者らは10匹の野生型マウスに慢性歯周炎を確立しました。 10匹のマウスの別のグループは、コントロールとして機能しました。研究グループに細菌を22週間繰り返し経口投与した後、研究者らはマウスの脳組織を研究し、脳の健康状態を比較しました。

研究者たちは、細菌に継続的に曝露されたマウスには、著しく高い量のアミロイドベータが蓄積していることを発見しました。これは、アルツハイマー病患者の脳組織にある老人斑です。歯周炎マウスはまた、変性のために脳の炎症が多く、無傷のニューロンが少なかった。

これらの結果は、歯周炎マウスにおける炎症および変性に関連するより大きな遺伝子発現を示したアミロイドベータタンパク質分析およびRNA分析によってさらに支持されました。歯周細菌由来のDNAもこれらのマウスの脳組織で発見され、細菌タンパク質がそれらのニューロンの内部で観察されました。

「私たちのデータは、口から脳への細菌の移動を示すだけでなく、慢性感染がアルツハイマー病と同様の神経作用をもたらすことも示しています」と渡辺氏は語った。

研究者たちは、これらの発見は野生型マウスモデルを使用したこともあり、非常に重要であると述べています。アルツハイマー病の研究に使用されるほとんどのマウスはトランスジェニックマウスであり、老人斑に関連する遺伝子をより強く発現し、アルツハイマー病の発症を可能にするように遺伝子改変されています。

「野生型マウスモデルを使用すると、これらのマウスが疾患を発症する準備ができていなかったため、研究に力が加わりました。このモデルを使用すると、歯周細菌がアルツハイマー病の発症を促進する可能性があるという発見にさらなる重みが加わります」渡辺前記。

アルツハイマー病の発症の引き金と危険因子を理解することは、治療法の開発にとって重要であると研究者達は言う、特に散発性または遅発性の疾患に関しては、症例の95％以上を占め、主に原因は不明ですとメカニズム。

結果は科学界にとって重要であるが、渡辺氏は誰にとっても教訓があると述べた。

「口腔衛生は、口の外で起こる病気を含む、病気の重要な予測因子です」と彼女は言いました。 「人々は口腔の健康を真剣に受け止めることにより、個人の健康のために多くのことを行うことができます。」

出典：イリノイ大学シカゴ校