肥満は子供の脳の発達に影響するかもしれない

研究では、子供の肥満と実行機能の低下との関連が示されていますが、その背後にあるメカニズムは不明なままです。

現在、新しい国家研究が JAMA小児科 脳構造の変化、具体的には前頭前皮質が薄いことは、関連の説明に役立つ可能性があることを示唆しています。

「私たちの結果は重要なつながりを示しています。バーモント大学看護学部の准教授であり、この研究の筆頭著者でもあるジェニファー・ローレント氏は、BMIが高い子供は、特に前頭前野で大脳皮質が薄くなる傾向があると述べています。

調査結果は、思春期の脳認知発達研究（ABCD）から取得したデータに基づいています。 2年ごとに、研究対象はインタビューを受け、一連のテストを受け、血液サンプルを与えられ、脳スキャンを受けました。

新しい研究では、2017年にABCDの21のサイトで採用された9歳と10歳の3,190人の結果を分析しました。

結果は以前の調査結果を裏付け、BMIが高い被験者は、リストソートテストで測定した場合、ワーキングメモリが低い傾向があることを示しています。しかし、それはその洞察に重要な要素を追加しました—関係を説明するのを助けるかもしれない脳の生理学的な相関関係。

「この研究に入る私たちの仮説は、大脳皮質の厚さがBMIと実行機能の間の関係を「仲介」するか、または説明のリンクとして役立つというものでした」とローレントは言いました。

調査結果はリンクを確認しました、と研究の主著者であるスコット・マッケイはバーモント大学のラーナー医科大学の精神医学の助教授であると言いました。マッキー氏によると、BMIが高い研究対象者の間で「大脳皮質の広範囲にわたる薄化が見られた」が、特に前フォント領域でそうであった。 「それは重要です。私たちは、記憶や計画能力などの実行機能が脳のその領域で制御されていることを知っているためです」と彼は言った。

3つの変数間のリンクの性質を決定するには、さらに調査が必要です。

「薄い前頭前皮質が一部の子供たちの意思決定に影響を及ぼしている可能性があり、その結果、彼らは不健康な食事の選択をし、それが肥満につながる可能性があります」とLaurent氏は語った。

または、リンクが反対方向に機能することもあります。

「私たちは齧歯類モデルと成人の研究から、肥満は低度の炎症作用を誘発し、それが実際に細胞構造を変化させる可能性があることを知っています」とローレント氏は語った。

「肥満に長時間さらされると、子供が慢性炎症を起こす可能性があり、それが実際には長期的に彼らの脳に影響を及ぼしている可能性があります」と彼女は言った。

その場合、公衆衛生に重大な影響があるとローレント氏は語った。 「私たちは、肥満の影響を受けるのは心臓だけではなく、おそらく脳でもあるという理解の下で、子供の年齢での子供の食事と運動レベルの変化を積極的に奨励したいと思います。」

ローレン氏によると、ワーキングメモリーの減少は統計的な観察であり、臨床的なものではなかった。

「私たちは行動を見ませんでした。この作業は、肥満または太りすぎの人々をさらに汚名にしないことが非常に重要です」と彼女は言った。 「私たちが言っていることは、私たちの措置によると、私たちは見守っている何かを見ているということです。それがどのようにして行動に変換されるかは、将来の研究が決定することです。」

出典：バーモント大学