うつ病のガスを笑う？

新しい研究では、人々を笑わせる薬もうつ病を軽減する可能性があることがわかりました。

パイロット研究により、亜酸化窒素、または「笑いガス」が、治療抵抗性の重度のうつ病の潜在的な治療オプションである可能性があることがわかりました。

セントルイスのワシントン大学医学部の研究者は、彼らの研究がうつ病の患者に笑いガスを与えた最初の研究だと信じています。

治療抵抗性の臨床的うつ病を患った20人の患者のグループにおいて、研究者らは、亜酸化窒素を投与した後、3分の2が症状の改善を経験したことを発見しました。

比較すると、同じ患者の3分の1は、プラセボによる治療後に症状の改善を報告しました。患者は、各治療の当日および翌日に評価された。

調査結果は、米国神経精神薬理学大学の年次総会で発表され、ジャーナルでオンラインで公開されました 生物学的精神医学.

研究者らは治療の効果を24時間に2回しか評価していませんが、結果に勇気づけられています。

「私たちの調査結果は再現する必要がありますが、これは良い出発点であると私たちは考えています。亜酸化窒素による治​​療は最終的にうつ病を持つ多くの人々を助けることができると信じています」

専門家は、臨床的うつ病の患者の3分の1も既存の治療法に反応しないと指摘しています。悪い結果は、より効果的な治療法を開発する必要性を示しています。

ガスを笑うことは魅力的です。その副作用は限られているためです（最も一般的なのは吐き気と嘔吐です）。人々がガスを呼吸しなくなった後、体から非常に早く出るため、比較的安全です。

そのため、研究者たちは、1日後の症状の改善は現実的であり、亜酸化窒素の副作用ではないと信じています。さらに、一部の患者では改善が少なくとも1週間続いたという研究からの逸話的な発見を引用しています。

研究の一環として、患者は2つの治療を受けましたが、被験者も研究者もこれらの治療が行われた順序を知りませんでした。

1つのセッションで、患者には酸素と亜酸化窒素の半分の混合ガスが与えられました。歯科医が歯科処置を受けている患者に与えるのと同じ混合歯科医です。

2番目のセッションでは、酸素と窒素のプラセボ混合物（患者が呼吸する空気中の2つの主要ガス）を患者が受け取りました。

各治療の2時間後、翌日も、悲しみ、罪悪感、自殺念慮、不安、不眠などの症状の重症度について調査対象者を調査しました。

亜酸化窒素治療の1日後、7人の患者が症状の軽度の改善を報告し、別の7人は有意な改善を報告しました。

3人の患者は、症状がほぼ完全に消えたと報告しました。亜酸化窒素による治​​療後に症状が悪化したと言った患者はいなかった。

一方、プラセボ投与後、1人の患者は翌日に症状が悪化したと報告し、5人は軽度の改善を報告し、2人は著しく改善したと報告しました。

「彼らが亜酸化窒素を受けたとき、患者の多くは急速で有意な改善を報告しました」と共同研究者である精神医学の准教授チャールズR.コンウェイ医学博士は言った。

「一部の患者はまた、プラセボガスを吸った後に気分が良くなったと報告しましたが、観察された全体的なパターンは、亜酸化窒素がプラセボ以上のうつ病を改善したということでした。

「改善したほとんどの患者は、亜酸化窒素による治​​療後わずか2時間で気分が良くなったと報告しました。これは、典型的な経口抗うつ薬が有益な抗うつ効果を発揮するのに少なくとも2週間かかるのと比較できます。」

プロザック、ゾロフト、レクサプロ、その他の選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの標準的な抗うつ薬を現在使用している場合、治療が有効かどうかがわかるまで、患者と医師は数日または数週間待つ必要があります。

同様に、認知行動療法などの治療の効果も、何週間もはっきりしないことがよくあります。

「私たちの調査結果を再現できれば、このような速効性の薬は自殺の危険にさらされている可能性があり、すぐに助けが必要な重度のうつ病の患者に特に役立つ可能性があります」と共同研究者のチャールズF.ゾルムスキー医師は述べた。

「あるいは、この薬を使用して、従来の治療法が効き始めるまで一時的に症状を緩和することができるでしょう。」

研究者らは、亜酸化窒素が他のうつ病患者に同じ利益をもたらすかどうかを知るためには、さらに多くの研究が必要であると述べています。また、笑いガスのさまざまな濃度をテストして、それぞれがうつ病の症状にどのように影響するかを確認することも計画しています。これらの研究はまもなく開始されます。

「非常に悲しいことを主な症状とする患者の治療法として、人々を笑わせる薬の使用について誰も考えたことがないのは、一種の驚くべきことです」とNagele氏は述べた。

出典：ワシントン大学医学部