顔認識は特定の脳のメカニズムを介して可能です

人間は顔の認識に非常に優れています。しかし、これはなぜですか？

一部の科学者は、私たちの脳には顔認識だけに特化した独自の機能があると信じています。他の人は、顔の認識は、さまざまな種類の動物を認識する能力など、視覚スキルの他の領域で使用されているのと同じ脳のメカニズムに由来すると述べています。

この論争を解決するために、ハーバード大学とダートマス大学の研究者は、相貌失認または「顔の失明」に苦しむ患者にテストを実施しました。

研究中、ジャーナルに掲載 全米科学アカデミーの議事録類似度の高い対象を区別するように求められたところ、相貌失認の患者は、障害のない患者と同じように行動しました。

ただし、同じ条件下で顔のセットを学習するように求められた場合、相貌失認患者の成績はよくありませんでした。これは、相貌失認が顔の処理に完全に専念している脳のメカニズムの損傷に関連していることを示唆しています。

「私たちがやりたかったことは、「専門知識」仮説の主要な予測をテストすることでした」と、心理学の博士研究員で研究の筆頭著者であるコンスタンティンレズレスク博士は述べています。

「専門知識の仮説では、顔の処理に障害がある場合、他の専門知識のオブジェクトの処理にも障害が見られるはずです。メカニズムが同じであれば、損傷は顔と他のオブジェクトの両方に影響を与えるためです。しかし、私たちの調査結果は、参加者の顔を認識する能力と他の物体を認識する能力との間の明確な分離を示しています。」

その後、研究者たちは2人の相貌失認患者を訓練して、顔と同じように脳に関与するように設計された20のコンピューター生成オブジェクトを認識する「エキスパート」になるようにしました。

「greebles」と呼ばれるこれらのコンピューター生成オブジェクトは、その体型に基づいて「家族」にグループ化され、共通のパターンで配置されたわずかに異なる手足を限られた数だけ共有します。グリズレを分類するには、参加者は人間が顔のわずかな違いを認識するのと同様に、それらの微妙な違いを検出する必要があると説明しました。

「これらは心理学で非常に一般的に使用されています」とRezlescu氏は語った。 「彼らの主な用途の1つは、この専門知識の仮説を調査することです…おそらく、人々を認識させるための専門家になるのに7〜10時間のトレーニングしか必要ないためです。」

顔面失明のある参加者は、コントロールグループと同様にグリーブルの認識を行いましたが、顔を認識するのに苦労し、障害のない参加者よりはるかに低い得点でした。

「現実の世界では、専門家になるオブジェクトを10年以上経験している可能性があります」とRezlescu氏は述べています。 「しかし、専門知識の仮説を支持すると主張された証拠の多くはグリーブルに関する研究から得られたものであり、私たちが発見したことは真実ではあり得ないことに注意することが重要です。」

出典：ハーバード大学