マウスの研究は正しい環境要因が統合失調症を誘発するかもしれないことを示唆しています
神経科学者や心理学者は、遺伝的要因に加えて、または遺伝的要因がない場合でも、有害な環境要因が統合失調症の発症に重要な役割を果たす可能性があると長い間疑っていました。専門家は、トキソプラズマ症やインフルエンザなどの出生前感染、心理的、ストレスまたは家族歴が統合失調症の危険因子であるかどうかを疑問視しています。
現在、マウス研究で、研究者は初めて、2つの環境要因の組み合わせが統合失調症関連の脳の変化の発達に大きく寄与するという明確な証拠を示すことができると信じています。
さらに、調査員は、障害の誘発を助けるために環境要因が関与しなければならない人の人生の段階を特定したと感じています。
研究では、ジャーナルに掲載 理科、研究者たちは、人間のプロセスを事実上早送りでシミュレートできる特別なマウスモデルを開発しました。
調査官は、統合失調症を支持する最初の環境への悪影響が妊娠の前半の母親のウイルス感染であることを発見しました。そして、そのような出生前の伝染病歴を持つ子供が思春期に大きなストレスにさらされた場合、彼または彼女が後に統合失調症に苦しむ可能性が著しく高まります。
したがって、精神障害が発生するには、これら2つの環境への悪影響の組み合わせが必要です。
「統合失調症を発症するには、要因の1つ、つまり感染症やストレスだけでは十分ではありません」と、チューリッヒETHの生理学および行動研究所の上級科学者であるウルスマイヤー博士は述べています。
妊娠中の感染症は、思春期にストレスが「定着する」ための基礎となります。母親の感染は、胎児の脳の中枢神経系の特定の免疫細胞であるミクログリア細胞を活性化し、胎児の脳の発達を変化させる細胞毒素を生成します。
研究者は、母親の感染が治まると、ミクログリア細胞は休眠状態になりますが、「記憶」を発達させたと考えています。
青年期が思春期に性的虐待や肉体的暴力などの重度の慢性的なストレスに苦しむと、ミクログリア細胞があるように目覚め、特定の脳領域に変化を引き起こします。
最終的には、これらの神経免疫学的変化は成人になるまで壊滅的な影響を及ぼしません。これは成熟期であるので、脳は思春期の否定的な影響に特に敏感に反応するようです。
「明らかに、修復できない「ハードウェア」に問題が発生しています」と、マイヤーの博士課程に在籍する博士課程の学生であるサンドラジョバノリは言いました。研究者たちは、洗練されたマウスモデルに基づいて画期的な結果を達成しました。特別な物質を使用して、妊娠中のマウスの母親に感染を引き起こし、免疫応答を引き起こしました。
生後30〜40日-思春期に相当する、動物が性的に成熟する年齢-若い動物は、マウスが予期していなかった5つの異なるストレッサーにさらされました。研究者たちは、これらを人間の慢性的な心理的ストレスに相当すると考えています。
周産期のストレスに続いて、研究者たちは思春期直後および成年期の動物の行動をテストしました。対照として、科学者は感染またはストレスのあるマウス、および2つの危険因子のいずれにも曝されなかった動物も研究しました。
研究者が思春期直後の動物の行動を調べたとき、彼らは異常を検出することができませんでした。しかし、成人期には、感染とストレスの両方があったマウスは異常な行動を示しました。
動物で観察された行動パターンは、統合失調症の人間の行動パターンに匹敵します。たとえば、げっ歯類は聴覚刺激に対する受容性が低く、脳のフィルター機能の低下と密接に関係していました。マウスは、アンフェタミンなどの向精神薬にもはるかに強く反応しました。
「私たちの結果は人間の疫学に非常に関連しています」とマイヤーは言いました。特に神経心理学では、人間の障害を考慮して、環境への影響がさらに重要になります。 「結局のところ、すべてが遺伝学であるわけではありません」
統合失調症の特定の症状は薬物療法で治療できますが、病気は治癒できません。しかし、この研究は、リスクの高い人々の障害に対して少なくとも予防措置を講じることができることを期待しています。
研究者たちは、彼らの研究結果が妊婦がパニックになる理由にはならないことを強調しています。
多くの妊娠中の母親は、ヘルペス、風邪、インフルエンザなどの感染症にかかります。また、思春期には、学校でのいじめや家庭での喧嘩など、子供は誰でもストレスを受けます。 「統合失調症を発症する可能性が高くなるためには、多くのことが「正しい」時間枠内に集まらなければなりません」とGiovanoliは言いました。
最終的には、他の要因も病気の進行に関与しています。たとえば、研究で考慮されなかった遺伝学も役割を果たすことができます。しかし、遺伝子とは異なり、特定の環境への影響は変化する可能性がある、とジョバノリは言った。どのように反応し、ストレスに対処するかは学ぶことができます。
出典：ETHチューリッヒ
