自宅の脳でこれを試さないでください

最近の研究では、特定の疾患や精神疾患の症状を軽減する効果的なアプローチとして非侵襲的な電気的脳刺激がサポートされていますが、科学者はこの治療が「自分でできる」治療ではないことを警告しています。

で公開された「公開書簡」 神経学の記録、ベスイスラエルディーコネスメディカルセンター（BIDMC）とペンシルベニア大学（ペン）のペレルマン医学部の神経科学者は、いわゆる「日曜大工」（DIY）ユーザーによる自己管理脳刺激に対して警告を発しています。

「非侵襲的な脳刺激についてはまだ不明な点が多くあります」と、ハーバード大学医学部の神経学教授であり、深部脳刺激プログラムおよびベレンソンアレンセンターのアソシエイトディレクターである対応著者のMichael D. Fox、MD、Ph.D.は述べています。 BIDMCでの非侵襲的脳刺激。

「皮膚へのやけどなどのいくつかのリスクはよく認識されています。ただし、他の潜在的な問題がすぐに明らかになるとは限りません。私たちは神経科学者として、これらの問題のいくつかに専門家とDIYユーザーの両方の注意を引くという倫理的義務を認識しています。」

認知神経科学の研究は、頭皮に適用された電極を介した脳の電気刺激（経頭蓋直流刺激（tDCS）として知られている）が認知を高め、不安、うつ病、および他の状態の症状を緩和できることを示唆しています。

tDCSデバイスは簡単な部品とツールで簡単に作成できるため、うつ病や注意欠陥障害の薬の代替品を求めている素人や、記憶力、集中力、創造性を高めることを望んでいる一般の人々の間で、tDCSデバイスの人気が高まっています。

「これらの研究の公表された結果は、DIYユーザーが研究を模倣すれば同じ結果を達成できると信じるようになるかもしれません。しかし、これが単に真実ではない理由はたくさんあります」とペンの認知および神経刺激研究所の博士研究員である筆頭著者のレイチェルワーツマン博士は述べた。

「tDCSの結果は予測できない場合があり、場合によっては、tDCSを使用すると脳機能が実際に悪化することもあります。」

これらの懸念を共有する39人の研究者によって署名された「公開書簡」レターは、研究室外でtDCSを適用する際に細心の注意を払うべき科学的理由を詳しく説明しています。

実践についてはあまり知られていないため、日曜大工のtDCSは意図しない結果をもたらす可能性があると研究者は警告しています。刺激は電極の下の領域をはるかに超えて広がります。つまり、DIYユーザーは意図したよりも多くの脳をターゲットにすることができます。

さらに、ある領域での刺激が接続された脳のネットワークにどのように影響するか、またはその逆の可能性があるかは不明です。さらに、tDCSの前と最中に人が行うこと（たとえば、読書、睡眠、パズルの解答）は、結果を変える可能性があります。

研究者たちは、数か月以上毎日刺激するなど、多くのホームユーザーが報告する頻度でtDCSをテストしていないと付け加えています。

「私たちはいくつかのセッションからの刺激がかなり持続する可能性があることを知っていますが、そのような変化が可逆的であるかどうかまだわかっていません。数年間または一生にわたるより大きな累積線量の起こり得るリスクは研究されていません」と彼らは書いた。

電流の振幅、刺激の持続時間、電極の配置など、tDCS設定の小さな変更も、予期しない大きな結果をもたらす可能性があります。たとえば、素人のユーザーは、効果を2倍にするために期間を10分から20分に増やすことを期待するかもしれません。

実際、それは反対の脳機能の変化を生み出すことができます。 「刺激が多いほど良いとは限りません」と著者らは書いている。

最後に、年齢、性別、利き手、薬物療法、さらには頭部の解剖学的構造の違いなどの要因が、意図したtDCS効果に影響を及ぼし、逆効果になる可能性があります。

研究者らはまた、以前の研究では、実験被験者の最大30％が、同じtDCS設定を使用して他の被験者とは反対方向の脳の興奮性の変化で応答したと説明しています。

研究者達は、現時点ではtDCSについてあまり知られていないため、他の点では健康な人々がDIY使用のリスクを負うことはできないと強調しています。

「要するに、脳の変化が起こったとしても、良くも悪くも長く続く可能性があることを知ることが重要です」と著者らは警告している。

出典：Beth Israel Deaconess Medical Center