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自閉症の幼児の感情的反応は、共存障害を予見するかもしれない

自閉症スペクトラム障害（ASD）の症状は、12〜18か月の幼児によく現れます。現在、新しい研究では、信頼できる診断ができるまでに（通常は24か月後）、自閉症の影響を受けた幼児がすでに感情的な脆弱性を示しており、ASDの年長の子供によく見られる併存する感情的および行動的状態を予測できる可能性があります。

この研究は アメリカ小児青年精神医学ジャーナル（JAACAP）.

調査結果は、ASDの幼児の意外で複雑な感情的な風景を明らかにします。具体的には、ASDの幼児は、自然な状況に反応して、怒りと欲求不満を示す傾向がありますが、恐怖は少なくなります。研究者はまた、喜びを体験する能力が障害の初期段階では損なわれていないように見えることも発見しました。

「ASDはほとんどの場合、生後2年以内に発症し、59人に1人の子供に影響を及ぼします」と、イェール大学医学部の児童研究センターの主執筆者であるスザンヌマカリおよびカタジナチャワルスカ博士は述べた。

「この研究は初めて、障害が確実に診断できる最も早い年齢で、ASDの幼児は、共存症の感情的および行動的問題のリスクを知らせる感情的脆弱性をすでに示していることを示しています。」

調査結果は、米国北東部でASDの鑑別診断のために紹介された幼児の感情的発達の研究に基づいており、ASDを持つ43人の幼児と56人の非ASDコントロールが含まれています。

研究者たちは、2013年12月から2017年3月の間に21か月の古い参加者を募集しました。研究者は、いくつかのアプローチを使用して、怒り、恐れ、喜びを引き出すことを目的とした自然な状況に対する声と顔のチャネル全体での幼児の感情的反応の強度を調べました。

「脆弱性は自閉症の症状とは無関係であり、したがって、複雑で高度に異質な自閉症の表現型の発達に独立して寄与する」と著者らは述べた。

「社会的およびコミュニケーションの懸念を対象とすることに加えて、臨床医はまた、ASDで非常に一般的な併存疾患の重症度を改善することを期待して、ASDの幼児の情動症状の評価と治療に集中する必要があります。」

たとえば、研究者たちは、目的のオブジェクトが幼児の手の届かないところに置かれると、ASDのある幼児は怒りと欲求不満のレベルが高くなることを発見しました。ただし、ASDの幼児は、脅かされる可能性のある新しいオブジェクトに直面すると、比較グループよりも恐怖感が低くなりました。

怒りの反応が高まると、発達中の感情調節システムに挑戦する可能性がありますが、恐怖の反応が弱まると、脅威とリスクの異常な評価が示唆されます。

さらに、ASDの子供は他の子供ほど喜びを経験しないという一般的な概念がありますが、この研究では、遊び心のある状況に対応する喜びのレベルは、ASDの幼児とコントロールグループで同等であることがわかりました。これは、障害の初期段階では、喜びを体験する能力がまだ存在していることを示唆しています。

ポジティブな感情の活性化は学習と探求を促進し、ストレスに対抗するため、治療目的でこの無傷の感情的能力を利用することは不可欠です。この研究は、ASDの初期の感情的発達と自閉症の出現におけるその役割を調査する強い動機を提供します。