あなたの利き手はあなたの脳の構造について何と言っていますか？
左利きは、比較的珍しい現象として、人々を魅了することに失敗することはありません。左利きの人はより才能があり芸術的であるという共通の認識があります。これらの仮定がどの程度正確であり、右手または左手をどのように使用すると、脳の構造についてどのようなことがわかりますか？
利き手は、片手、つまり利き手を使用した場合のパフォーマンスまたは好みの向上を表します。右利きは、世界の人口の70〜95％で見られる最も一般的なタイプで、次に左利き、次に非常にまれなタイプの混合利きと両手利きです。これは人間にとって重要な生理学的特徴ですが、利き手の起源はよく理解されていないようです。
多くの科学者は遺伝学が利き手の主要な決定要因であると想定していますが、他の科学者も同意せず、他の要因も重要な役割を果たすと考えています。彼らは利き手の変化はいくつかの行動と解剖学的測定に関連していると信じています。たとえば、人間の10％が左利きであるにもかかわらず、これらの個人は芸術専門職で過大に表現される傾向があり、数学能力が高く、関節炎や潰瘍などの疾患に対する素因が低くなっています。一方、心血管疾患、失読症、喘息、多発性硬化症など、いくつかの健康問題の有病率が増加しています。
厳格な（一定の）利き手に加えて、混合、つまり一貫性のない利き手と呼ばれるものがあります。一部の科学者は、混合利きの人は認知パラメータが低く、失読症および注意欠陥多動性障害（ADHD）の発生率が高いため、精神的および身体的健康が悪いと考えています。混合利き手（タスクに応じた手の好みの変化）は、認知症と認知老化に強く関連している海馬と扁桃体の大きな萎縮と関連しています。また、右利きでない人（混合または左利き）は、自閉症、てんかん、および統合失調症を含む神経発達障害のリスクが高くなります。
利き手は私たちの脳の構造、より具体的にはその非対称性を反映しています。右と左の脳半球の機能の違いは、手の支配の現象を強調すると信じられています。利き手はおそらく私たちの脳が非対称に機能するという事実の最も明白な現れです。左半球は右利き、つまり利き手である右手を制御しますが、右半球は利き手である左利きを制御します。左半球はほとんどの人の言語と論理にも特化しており、右半球は直感と創造性に関連しています。脳の非対称性と利き手は、胎児の発育中であっても、非常に早期に検出可能になります。超音波検査では、妊娠10週目でもほとんどの胎児が左腕よりも右腕を動かす頻度が高く、15週目からは大多数の胎児が右親指を吸うことが明らかになっています。これは、将来の利き手を予測するものであると考えられています。これと一致するのは、脳の構造の左方向の拡大（妊娠の最初の学期に見られる）であり、神経学的発達に重要な役割を果たします。
研究は、利き手と言語の左右差で観察された違いを関連付けました。より正確には、右利きの個人は、言語の左半球制御によって特徴付けられますが、左利きの人は、言語または両側音声表現で右半球の優位性を示しました。ある興味深い研究は、幼児期の利き手が言語発達に影響を与えることができるかどうかを疑問視しました。著者らは、毎月6か月から18か月の乳児の利き手を評価し、その後幼児（18か月から24か月）のときにもう一度評価しました。彼らは、乳児期に右手を継続的に使用することは、生後24か月で優れた（高度な）言語スキルを持っていることに関連していることを発見しました。反対に、幼児期に側方化されておらず、幼児として右利きまたは左利きになった子供は、彼らの年齢の平均予想言語スコアを持っていました。
右利きの人と左利きの人の間では、脳の視覚領域の左右差にも違いがあります。右利きでは、右紡錘状の顔の領域（顔の視覚化を担当する領域）と外線条体の領域（身体の視覚化を担当）の活性化がはるかに高くなります。一方、左利きでは、これらの領域は両方の脳半球にわたって等しく活性化されます。
一部の研究者は、脳の体積が利き手と相関している可能性があると信じていますが、この問題に関するデータは議論の余地があります。あるグループの研究者は、左利きの人はより大きな脳を持っていると報告しましたが、別の研究では、右利きと左利きの脳のサイズに違いはありませんでした。一部の調査結果が示すように、左利きの人は、定期的な四肢の動きによって引き起こされる睡眠障害のため、夜間の目覚めが起こりやすくなっています。左利きの人は、右利きに比べて、睡眠中に手足の動きを経験する可能性が高いようです。
利き手は出生前のホルモン曝露と関連しているので、それは晩年の発がんのリスクに影響を与える可能性があります。科学者たちは、利き手が悪性腫瘍と良性腫瘍の両方の脳腫瘍に与える影響を調査しました。ある研究では、神経膠腫、髄膜腫、および聴覚神経腫と自己申告された利き手との関連を調べました。右利きと比較して、左利きまたは両手利き（両手を等しく使用）の人は、神経膠腫（最も一般的な悪性脳腫瘍）のリスクが低下していました。この関係は両性について類似していた。しかし、別のごく最近の研究では、そのような関連はありませんでした。この大規模な症例対照研究（1000以上の神経膠腫の症例と健康な対照を含む）は、年齢、性別、人種の調整後、利き手と神経膠腫のリスクとの関連を報告しませんでした。
左利きと右利きの脳は構造が異なりますが、入手可能な文献では、IQスコアで測定した知能に注目すべき違いは示されていません。それにもかかわらず、これらの脳構造の違いは、右利きの個人によるよりも左利きの人による言語と感情のより多様で創造的な処理を反映しているようです。これにより、楽器がバイオリンなどの右利き用に設計されている場合でも、左利きの多くがプロのミュージシャンである理由が説明されます。同様に、数学への贈り物は左利きの大衆でより一般的であるようです。
右利きと左利きでは、手の好みだけでなく、脳の構造も異なることは明らかです。これは、さまざまなタスクを実行し、さまざまな職業で成功を収める能力をさらに反映しています。非右利きと発達障害の間には明確な関連性がありますが、脳の発がんと片手の優位性との間に関連はありません。利き手は、幼児期でも、胎児の発育中でも予測できるようですが、どちらか一方の手を使用するという私たちの好みの起源を解明するには、さらに調査が必要です。
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このゲスト記事は元々、受賞歴のある健康と科学のブログ、および脳をテーマにしたコミュニティ、BrainBlogger：Handedness：What Is Say What Your Brain Structure？に掲載されました。
