馬の世話はアルツハイマー病患者の利益になる
小規模なパイロット研究は、オハイオ州立大学の研究者、成人のデイケアセンター、およびウマ治療センターの間のグループの取り組みでした。
調査結果は、アルツハイマー病の人が監督下で安全に馬を手入れ、餌を与え、歩くことができ、その経験が彼らの心の状態を改善し、ケアに抵抗したり、その日の後半に悪化したりする可能性を少なくしたことを示しました。
馬療法は、感情的および発達障害のある子供や10代の若者に現在使用されている治療法です。この研究は、このタイプの治療が成人にも有効であることを示しています。
オハイオ州立大学ソーシャルワークの准教授であるHolly Dabelko-Schoeny、Ph.D.は、馬療法は犬や猫を含むより一般的な動物療法を補完し、薬物なしで認知症の症状を軽減する新しい方法を提供できると語った。
「認知症の人が馬と積極的に交流できるかどうかをテストしたかったのですが、それが絶対に可能であることがわかりました」とDabelko-Schoeny氏は述べています。 「この経験はすぐに彼らの気分を高め、否定的な行動のより少ないインシデントとの関連がわかりました。」
Dabelko-Schoeny氏は、記憶喪失に加えて、アルツハイマー病の人はしばしば性格の変化を受けると説明しました。彼らは落ち込んだり、撤退したり、攻撃的になったりすることもあります。現在の治療法は、患者とその愛する人の感情的な負担を軽減する方法にさらに焦点を合わせています。
「私たちの焦点は「今」です。今、彼らをより気持ちよくさせ、楽しむために私たちは何ができるでしょうか？後で覚えていなくても、この瞬間にどのように支援できますか？」彼女は言いました。
この研究では、アルツハイマー病患者の参加者8人が、オハイオ州ブラックリックにあるField of Dreams Equine Education Centerを月1回、月に1回訪問しました（合計4回）。他の8人のアルツハイマー病患者のコントロールグループは、デイケアセンターに残り、他の活動を続けました。
馬のグループは馬を手入れし、水浴びし、それらを歩き、バケツの草を食べさせました。研究者たちは、患者が馬との時間を完全に楽しんだと述べました。彼らは微笑み、笑い、動物と話しました。
典型的には離脱した患者でさえ、完全に従事した。農場を訪れたクライアントの間でも、認知症関連の行動に明らかな改善が見られました。
患者の家族は、彼らの愛する人が経験後ずっとずっと従事し続けたと報告しました。ある研究者は、母親は「日中はセンターで何をしたか覚えていないが、農場で何をしたかはいつも覚えていた」とコメントしている。
別の驚くべき発見は、療法が身体活動を後押ししたことでした。患者はすべて身体的な制限に対処しました。しかし、馬との相互作用中に、彼らはそれらの境界を押し広げるように促されました。
車椅子での滞在を常に望んでいたクライアントの中には、立ち上がるのを手伝ってくれる人を求めていました。世話人がいつも助けに来たが、歩くことをほとんど望まず、立ち上がって、助けなしに歩いた人もいた。農場を訪れるたびに、クライアントはより身体的に活発になりました。
「これらのクライアントにとってもう1つの良い影響は環境でした。彼らは田舎の静けさとにおいがとてもリラックスして休息するのを見つけました。これは、彼らの通常のデイケア環境と都市間の住居とは対照的でした」と研究の共著者であるオハイオ州立大学の獣医臨床医学の助教授であるグウェンドレン・ローチ博士は述べた。
「これを成功に導いた要因を特定することは困難ですが、それはおそらくイベントの組み合わせであったことを知っています。」
出典：オハイオ州立大学
