強迫的な飲酒は誤った脳経路に結びつく可能性がある

新しいマウスの研究は、一部の人が適度に飲むのが難しい理由を説明するのに役立つかもしれません。ジャーナルで発表された調査結果 生物学的精神医学、強制飲酒は、通常飲酒を抑制し続けるのに役立つ特定の脳経路の機能不全が原因である可能性があることを示唆しています。

米国では、1400万人の成人がアルコール使用障害（AUD）に苦しんでいます。この状態の人は、健康、仕事、人間関係への潜在的なリスクを知っていても、飲酒を止めることができません。

研究の主任研究員であり、全米行動神経遺伝学研究所のチーフであるアンドリュー・ホームズ博士は、「それが明らかに害をもたらす可能性があるとしても、アルコールにノーと言う難しさはアルコール使用障害の決定的な特徴です」と述べました。アルコール乱用とアルコール依存症に関する研究所（NIAAA）。

「この研究は、強制飲酒の根底にある脳のメカニズムを理解する上で私たちを一歩前進させます。」

行動の多くの複雑な部分（感情、報酬、動機付け、不安）は、意思決定などの複雑なプロセスに関与する脳の外層である皮質によって制御されています。コカインのような薬物とは異なり、アルコールは脳に幅広い影響を及ぼし、そのため、治療上の標的を絞り込むことははるかに困難になります。

サンタクララ大学の心理学および神経科学の助教授であるリンゼイハラデー博士は、次のように述べています。研究の筆頭著者。

研究者たちは、脳がどのように飲酒を調節しているのかを調べるために、実験室のマウスにアルコール報奨のレバーを押すように訓練しました。訓練を受けると、マウスは新しい相反する状況を呈しました。アルコール用の同じレバーを押して、足に軽い電気ショックを与えるか、そのリスクを回避してアルコールを放棄してください。短いセッションの後、ほとんどのマウスはショックを避けることをすぐに学び、アルコールをやめることを選びました。

研究者らは、外科的に埋め込まれた電極を通してマウスの皮質活動を測定しました。

「マウスはレバーに近づいたがレバープレスを中止したときにアクティブになる内側前頭前野のニューロンのグループを発見しました」とHalladay氏は述べています。

「これらのニューロンは、マウスがレバーを押さなかった場合にのみ反応し、明らかにショックのリスクが高すぎると判断しましたが、ショックのリスクよりもアルコールを選択した場合はそうではありませんでした。これは、私たちが特定したニューロンが飲酒にブレーキをかけるのに責任がある可能性があることを意味します。

内側前頭前野（mPFC）は、意思決定のさまざまな形態で役割を果たし、脳の多くの領域と通信するため、研究者はこれらの外部接続を探索しました。

このチームは、脳に光を当てることによって正確な脳経路を効果的に遮断できるウイルス工学技術である光遺伝学を使用しました。彼らは、報酬にとって重要な脳の領域である側坐核と通信するmPFC内の細胞の活動をシャットダウンし、危険なレバープレスの数が増加することを発見しました。

「この回路をシャットダウンすると、ショックの危険性があるにもかかわらず、アルコール依存症は回復しました」とHalladay氏は述べています。 「これは、アルコール使用障害がこの経路の何らかの形の機能不全に起因する可能性を高めます。」

一部の人々の強迫的な飲酒を理解するには、飲酒を抑制し続ける神経経路を特定する必要があります。

「現在の治療法は十分に効果的ではありません」とハラデイは言った。 「AUDの治療を受けたすべての人のほぼ半数が、治療を求めてから1年以内に再発しています。」

科学者が脳内の配線が障害のない人と比較してAUDを持つ個人でどのように異なるかを正確に理解すると、より効果的な治療法を開発することができます。

出典：サンタクララ大学