ラットの脳損傷にリンクされている性中毒

脳に損傷のあるラットは、否定的な結果にもかかわらず、セックス中毒者のように振る舞います。

新しい研究は、損傷がラットの脳の内側前頭前皮質（mPFC）領域に誘発されると、「超性的障害」と診断された人間と同じように行動することを示しています。

性中毒と一般的に呼ばれる超性的障害は、男性と女性の両方を苦しめ、強迫的な性行動を特徴とし、過度のマスターベーション、サイバーセックス、ポルノの使用などの行動も含まれます。性の健康の進歩のための協会によると、人口の最大3-5％が影響を受ける可能性があります。強迫的な性行動は、双極性障害や薬物乱用など、他の精神疾患にもしばしば関連しています。

mPFCは、破壊的またはその他の不適切な行動を抑制するのに重要であることが知られている脳の領域です。神経生物学の動機と報酬部門のカナダ研究委員長であるリククーレン博士と彼女のチームは、mPFCが性行動の抑制に関与しているかどうかを調査しました。

最初にmPFCに損傷を与えた雄ラットは、損傷を与えなかったラットと比較して、正常な性行動を示しました。研究者たちはその後、交尾後に吐き気を誘発する薬をすべてのラットに注射することにより、両方のセットのラットに性との負の関連を「教え」ました。ラットは交尾を不愉快な結果と関連付けることを学びました。

平均4回の「レッスン」の後、損傷を受けていないラットの78％が交尾行動をやめ、メスのラットを完全に避けようとさえしました。 mPFCに損傷を与えた動物は、気分がすぐに悪くなるにもかかわらず、性行動を続けました。

これらのラットは学習能力があるようでした。同じ薬物が特定の場所に投与された場合、mPFC損傷のあるラットは関連を学習し、その場所を回避することができました。

動物の行動と人間の行動の研究を比較する際には、十分な注意が必要です。しかし、クーレンの研究は、セレブのセックス依存症の報告に対する一般的な反応は、単に「悪い行動の言い訳」であると誤解されている可能性があることを示唆しています。セックス依存症はそれが受ける悪い報道を保証しないかもしれません。

脳自体への損傷は、ラットが性的衝動を制御できないようにするのに必要ではないかもしれません。ラットの性的衝動を引き起こすには、脳の化学的変化や神経接続の変化など、さらに微妙な違いで十分かもしれない。このような違いは、将来の潜在的な治療により適している可能性があります。

これらの結果が人間に適用できるかどうかは不明ですが、この研究は、科学者が衝動制御を含む他の障害をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。研究の次のステップは、これらの行動を阻害する前頭前野の機能に重要な実際の化学物質が何であるかを理解することに焦点を当てるかもしれません。

リククーレン博士の研究は、生物学的精神医学の6月号に掲載されます。

主な情報源：Elsevier