脳スキャンはアルツハイマー病への滑り込みを予測するのに役立ちます
通常の加齢に伴う記憶喪失は軽度の認知障害（MCI）につながらないが、MCIは人口の最大16％に影響を与える中間型の記憶喪失である。 MCIは認知症やアルツハイマー病（AD）に進行する可能性があります。
軽度の認知機能障害のある個人は、年間15〜20％の割合でADを発症します。これは、一般的な人口の1〜2％の割合よりも大幅に高くなります。
MCIのある人は安定したままで、他の人は徐々に衰退し、一部は急速に悪化します。
「軽度の認知障害のある個人がアルツハイマー病を発症するリスクが最も高いと予測することができれば、疾患修飾療法が利用可能になった場合に重要な情報が得られます」と研究の筆頭著者であるLinda K. McEvoy博士は述べています。
研究者は、203人の健康な成人、317人のMCI患者、164人の高度なアルツハイマー病患者を調査し、ベースラインMRI検査と1年間のフォローアップMRIをレビューしました。研究参加者の平均年齢は75歳でした。
MRIを使用して、研究者は大脳皮質（記憶、注意、思考、言語で重要な役割を果たす脳の大脳半球の最外層）の厚さを測定し、薄化のパターンを観察してリスクスコアを計算しました。
アルツハイマー病の特徴の1つは、皮質の特定の領域での萎縮と呼ばれる脳細胞の喪失です。
「MRIは脳の萎縮に非常に敏感です」とMcEvoyは言いました。 「ADに関連する皮質の菲薄化のパターンがあり、これは患者がアルツハイマー病に進行する可能性が高いことを示しています。」
研究者らは、ベースラインのMRIを使用して、MCI患者のADへの転換のリスクが3〜40％の範囲で1年間であると計算しました。
「MRIは、臨床診断のみに基づいて患者のコンバージョンのリスクを推定する場合と比較して、患者に固有のリスク推定値を大幅に提供します」とMcEvoy氏は述べています。 「ベースラインのMRIは、アルツハイマー病に進行するリスクが非常に低い患者と、リスクが2倍になった患者を特定するのに役立ちました。」
ベースラインMRIの結果と1年後に実行されたMRI検査の結果を組み合わせることにより、研究者はさらに有益な脳萎縮の変化率を計算することができました。連続MR検査に基づくMCI患者の疾患進行のリスクは、3％から69％の範囲でした。
「皮質の急速な菲薄化は、変性疾患を反映しています」とMcEvoy博士は説明した。
現在、ADに関連する神経変性を遅らせるまたは予防する治療法はありませんが、ADへの進行のリスクが高い患者は、疾患修飾療法の臨床試験に登録したいと考えている可能性があります。
同氏はまた、この情報は患者が最適なケアを受けられるようにし、家族が計画を立てる時間を確保するのにも役立つと語った。
出典：北米放射線学会
