食品のにおいは肥満の子供たちの脳のインパルス領域を活性化します

新しい画像研究は、衝動性に関連する脳の領域が食物臭に導入されると肥満の子供たちで活性化されることを発見します。

この同じ脳領域は、強迫性障害の発症にも関連しています。

肥満は脳と行動の障害に類似しているという理解は、病状を治療およびケアするための新しいアプローチにつながる可能性があると研究者たちは述べています。

「肥満と戦うためには、匂い刺激の脳のメカニズムを理解することが重要です」とメキシコシティのInfantil deMéxicoFedericoGómez病院の主任放射線科医、Pilar Dies-Suarez医師は述べました。

「この研究により、肥満には神経障害の要素があり、その結果は肥満患者の治療に影響を与える可能性があるという理解が深まりました。」

米国と同様に、小児肥満は新興の健康危機と呼ばれており、約1270万人の子供が肥満です。悲しいことに、これらの子供たちは、他の多くの健康問題の中でも、高血圧、II型糖尿病、呼吸や関節の問題を発症するリスクが高くなります。

肥満の子供はまた、肥満の大人になる可能性が高くなります。

研究では、研究者たちは6歳から10歳までの30人の子供を観察しました。子供の半分は19から24の正常なボディマスインデックス（BMI）を持ち、残りの半分は肥満として分類される30を超えるBMIを示しました。

各子供には、チョコレート、タマネギ、希釈アセトンの中性臭の3つのにおいサンプルが提示されました。参加者がサンプルの匂いを嗅いだときに、2つのMRI技術（機能的MRI（fMRI）および機能的接続性MRI（fcMRI））を使用して脳活動を測定しました。

fMRIの結果を評価すると、肥満の子供では、食物臭が衝動に関連する脳の領域の活性化と強迫性障害の発症を引き起こし、衝動制御に関連する脳の領域では活動が見られなかった。

ただし、BMIが正常な子供では、快楽の規制、組織、および計画に関連する脳の領域、ならびに感情処理または記憶機能を制御する領域がよりアクティブになりました。

さらに、fcMRIの結果は、正常体重の子供がタマネギの匂いを嗅ぐと、味覚を処理する味覚皮質と、報酬を期待することにつながる脳の領域との間に関連があることを示しました。この関係は肥満の子供には起こらなかった。

チョコレートのにおいは、通常の体重の子供たちと比較して、肥満の子供たちに重要な脳のつながりを引き出しました。

「肥満の原因となるメカニズムを特定できれば、これらの患者の治療方法を変えることができ、肥満の蔓延を減らし、命を救うことができます」とDies-Suarez氏は述べています。

出典：北米放射線学会/ EurekAlert