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新しいプロトコルは成人自閉症に対する介入の有効性を予測する

研究者は、自閉症スペクトラムで成人の個々の治療効果を予測するプロトコルを作成しました。

テキサス大学ダラス校とジョージワシントン大学のCenter for BrainHealthの調査員は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、仮想環境ベースのトレーニングプログラムが社会的スキルに関連する脳領域の変化につながるかどうかを特定しました。

研究者たちは、訓練前に社会的脳ネットワークで活動が多い自閉症スペクトラムの成人が、活動が少ない人よりも感情認識の改善が進んだことを発見しました。

「参加者がソーシャルブレインネットワーク内の特定の領域でより多くの脳の活性化を示しているときに、デジタルで表現された生物学的モーション（パットケーキを演奏するなど、人間が行う可能性があることを象徴するモーション）を表示しているときに、介入がより有益であることがわかりましたジョージワシントン大学およびこども国民健康システムの助教授であるダニエルヤン博士は説明しました。

「これらの社会的脳ネットワーク領域があまり活性化を示さなかった場合、私たちはその特定の時間に人が介入の恩恵を受けないかもしれないことを観察しましたが、脳は常に変化しているので、例えば前治療を増やすことによって将来的に恩恵を受けることができますこれらの地域での活性化。」

米国の省庁間自閉症調整委員会（IACC）は、別の研究でこの予測手法を小児集団で利用するヤンの発見を、2016年の自閉症研究における上位20の進歩の1つと名付けました。

「この研究により、自閉症の個人を対象とした個別化された治療という目標に向けて、一歩前進しました」とヤン博士は述べた。

「この予測手法が、子供だけでなく大人にとっても、現在の脳機能に基づいて、どのトレーニングが時間とお金に見合う価値があるかを知るのに役立つ可能性があることを非常に嬉しく思います。」

この研究では、自閉症スペクトラム障害と診断された18歳から40歳までの17名の参加者が、Yangが研究の開始時に働いたイェール大学の脳保健センターとイェール児童研究センターから採用されました。参加者は5週間のトレーニングプログラムを修了し、週2回1時間会議を行いました。

臨床医主導の戦略ベースの介入により、参加者は仮想環境で社会的相互作用をロールプレイすることができました。

「トレーニングは3つの中核的な社会戦略に焦点を当てています。他者を認識する、他者に反応する、そして自己主張する」とトレーニングを提供したCenter for BrainHealthの仮想トレーニングプログラムの責任者であるTandra Allenは言いました。

「私たちはアバターを使用して、対立、就職の面接、またはブラインドデートに対処するなどの複雑な社会的状況を、人が現実の世界で経験するのと同じ感情を引き寄せながら、より実践しやすいと感じさせます。」

10時間のトレーニングの前に、参加者は脳の画像検査を受けました。 fMRIスキャナーで、参加者は一連のアニメーションを受動的に見ました。パタケーキをしている人など、動きのある人間を表す画像もあれば、スクランブルされて人間が行うことを表さない画像もありました。

活動の2つのクラスターは、トレーニングの成功と有意に相関していることが際立っていました。 1つ目は、言語処理、具体的には意味の矛盾に関与する、脳の左側の領域です。

もう1つは脳の右側にあり、非言語的な社会的感情の手がかりを処理する責任があります。たとえば、人の顔の表情を見て、恐れ、怒り、喜びなどの感情的な状態を確認できます。

治療効果は、社会的能力の2つの異なる領域における行動の変化によって測定されました。