双子の研究が自閉症における出生時体重の役割を後押し

研究者が自閉症の根本的な原因への調査を強化するにつれて、専門家は発達障害を遺伝的要因と環境的要因の両方から生じると見ています。

深刻な発達障害は、100人に1人の子供に影響を与えます。

新しい研究では、低出生体重が自閉症スペクトラム障害（ASD）のリスクに寄与する重要な環境要因であることを確認したと研究者たちは考えています。

研究者たちは、双子のうちの1人だけがASDの影響を受けた、双生児のペアを調査しました。

「不一致な双子の私たちの研究は、出生体重が自閉症スペクトラム障害の非常に強力な予測因子であることを発見しました」とノースウエスタン大学の研究者モリー・ロス博士は述べました。ロスは、ジャーナルに発表される研究の筆頭著者です。 心理医学 オンラインで入手できるようになりました。

以前の双子の研究では、1人の同一の双子がASDを示した場合、もう1人の双生児は、ASDを発症する可能性がはるかに高いことが示された。

「一卵性双生児は事実上100％の遺伝子を共有しているため、これは自閉症における遺伝学の役割の強力な証拠です」とLosh氏は述べています。 「しかし、ASDが双子のペアの同一の双子の両方に影響を与えるケースは100％ではありません。」

「一卵性双生児が一部の同一双生児ペアでASDの影響を受けることは、環境要因が独立して、または自閉症リスク遺伝子との相互作用のいずれかで役割を果たす可能性があることを示唆している」と彼女は付け加えた。

「そして自閉症は早い段階で脳の発達に影響を与える発達障害であるため、出生前および周産期の環境要因が特に重要である可能性があることを示唆しています。」

研究中に、研究者たちは、一方の双子がASDを持っていて、もう一方の双子が持っていなかった一卵性双生児ペアの自閉症スペクトラム障害のリスクを3倍以上下げると、出生体重が低下することがわかりました。

研究者がASDに罹患した双生児を症例とし、罹患していない双生児を対照とした共同双生児対照研究デザインを使用したため、革新的な研究方法論を使用して遺伝的および環境的要因を共有しました。

研究者は、自閉症スペクトラム障害のリスクが出生時体重の100グラム（3.5オンス）の減少ごとに13パーセント上昇したことを発見しました。

「自閉症の原因については多くの誤った情報がありました。1950年代の誤解から、「冷蔵庫の母親」と呼ばれるものの遠い母親の行動は、ワクチンが自閉症を引き起こす可能性があるという知識不足の神話に誤りがあったということです」とLoshは述べています。

Loshとその同僚の発見は、自閉症の複雑な原因に関する知識の増大に追加され、出生体重は、自閉症の根本的な遺伝的素因と相互作用する環境的特徴の1つである可能性があることを示唆しています。

Loshは、双子とシングルトンの出生前と周産期の状態は重要な点で異なるため、双子の研究からの知見はシングルトンにまでは及ばない可能性があると警告しました。

この研究では、研究者らは、スウェーデンの双生児登録所の児童青年期双生児研究の一部である3,725人の同性双生児ペアの母集団ベースのサンプルを追跡しました。彼らが研究した不一致な双子は、一方の双子が400グラム（約14オンス）を超えるか、もう一方よりも出生時に少なくとも15％重かったペアでした。

出典：ノースウエスタン大学