小さな遺伝的差異は年齢とともにIQが低下することを説明しています
スタンフォード大学医学部および退役軍人局パロアルトヘルスケアシステムの調査官は、特定の遺伝子のコーディングパターンの変化が変動を引き起こすように見えると言います。
研究では、研究者は経験豊富な飛行機パイロットのスキルをテストし、遺伝子の1つのバージョンを他のバージョンと比較すると、参加者のパフォーマンスが時間の経過とともに低下する速度が2倍になることがわかりました。
研究はジャーナルでオンラインで公開されています 並進精神医学.
この研究に関係している特定の遺伝的変異、または多型は、以前の研究でいくつかの精神疾患に関連付けられています。
しかし、これは、遺伝的変異が健康で老化する脳の熟練したタスクのパフォーマンスに影響するという最初の認識です。この研究の筆頭著者であるAhmad Salehi、M.D.、Ph.D.
研究はまた、この多型を運ぶパイロットにおいて、記憶と空間的推論に重要である海馬と呼ばれる主要な脳領域のサイズの年齢に関連した有意な減少を示しました。
「この遺伝子関連の違いは、パイロットだけでなく、たとえば複雑な機械を操作する能力などの一般市民にも当てはまる可能性があります」とサレヒ氏は語った。
この遺伝子は、中枢神経系の発達と維持に重要な脳由来神経栄養因子、またはBDNFと呼ばれるタンパク質に影響を与えます。
BDNFレベルは、健康な個人であっても年齢とともに徐々に低下します。サレヒのような研究者は、この低下が加齢に伴う精神機能の喪失と関連しているのではないかと疑っています。
現在の研究では、研究者らは、あるタンパク質成分が別のタンパク質成分に置き換えられたときに発生する小さな変動または多型の影響を検討しました。この代替バージョンは、うつ病、脳卒中、神経性食欲不振、不安関連障害、自殺行動、および統合失調症の可能性が高いと関連付けられています。
したがって、サレヒと彼の同僚は、この多型が実際に人間の認知機能に影響を与えたかどうかを検討しました。
これを行うために、彼らは144名のパイロット（40歳以上のすべての健康な白人男性）を追跡し、1年おきに2年間、3回の訪問を行いました。
訪問のたびに、参加者（レクリエーションパイロット、認定飛行インストラクター、民間航空輸送パイロット）は、連邦航空局が承認したパイロット用のフライトシミュレーターの試験を受けました。
このテストセッションでは、小型の単発機の飛行をシミュレートする設定を採用しています。
必然的に、パフォーマンスは両方のグループで低下しました。しかし、「メット」グループの減少率ははるかに急でした。
「フォローアップの最初の2年間で、穏やかに変化した遺伝子を持っている参加者の間で、試験の成績の低下率が2倍になりました」とSalehiは述べました。
パイロットの約3分の1は、数年の間に少なくとも1回の磁気共鳴イメージングを行い、科学者が海馬のサイズを測定できるようにしました。
「非メットキャリアでは年齢と海馬サイズの間に有意な相関は見られませんでしたが、出会ったキャリアでは年齢と海馬サイズの間に有意な逆の関係が検出されました」とサレヒ氏は語った。
Salehiは、この調査は2年間しかカバーしておらず、調査結果は複数年の期間にわたって以下の参加者が確認する必要があると警告しました。これは現在行われていると彼は付け加えた。
脳の遺伝子作用を模倣する既知の薬物はありませんが、それを回避するための1つの確立された方法があります。
「脳内のBDNFレベルの増加を確実にするために確立された方法の1つは、身体活動です」とサレヒ氏は語った。
出典：スタンフォード大学医療センター
