脳の「報酬センター」は、悪い経験にも反応する
Joe Z. Tsien、Ph.D.の共同ディレクターによると、チョコレートを食べたり建物から落ちたり、あるいはどちらか一方の考えだけで、ドーパミンの放出を引き起こし、心臓の鼓動を起こしたり行動を起こしたりする神経伝達物質を放出できます。 GHSUのBrain＆Behavior Discovery Institute。
科学者たちはマウス脳の腹側被蓋野のドーパミンニューロンを調べた。この分野は、報酬関連の動機や薬物中毒におけるその役割について一般的に研究されています。研究者たちは、事実上すべての細胞が良いまたは悪い経験に対してある程度の反応を示したが、恐ろしい出来事がニューロンの約25％を興奮させ、より多くのドーパミン産生を開始したことを発見しました。
ツィエンは、この反応はイベントが続く限り続き、その文脈も重要であると述べた。科学者は条件付きの音を出して、特定の設定を良いまたは悪い出来事に関連付け、その後、マウスで同じドーパミン反応を引き起こすのはその設定の音だけでした。
「ドーパミンは常に報酬と快楽の感覚の処理に従事していると信じていました」とTsienは言います。 「私たちが発見したのは、ドーパミンニューロンも刺激されたり、負の事象に反応したりすることです。」
どのようにチョコレートや建物から飛び降りることがドーパミン産生を誘発するかはまだ知られていない。 「それはまさに脳が配線される方法です」とTsienは言いました。
遺伝学は恐ろしい出来事によって活性化された細胞の数に影響を与える可能性があるとTsien氏は述べ、さらに解釈が必要ですが、この発見は薬物中毒やその他の危険な行動などのいくつかの有害な行動を説明するのに役立ちます。
別の論文では、ボストン大学のTsienと彼の同僚は、脳がどのような情報を決定するかについて調査しました。彼らは海馬で見つかったCA1-と呼ばれる領域で何百ものマウス脳細胞を記録し、すべてが何が起こっているかを感知することに、しかし異なる方法で関与していることを示しました。
たとえば、科学者たちは、強い地震などの主要なイベント中に、細胞が穏やかな地震のときよりも大きな感覚反応を引き起こしたことを発見しました。しかし、これらの細胞の半分未満は、大小を問わず、すべてのイベントに対してより一貫した神経反応を示しました。これらは、イベントの強度に関係なく一貫したアクションのため、「不変セル」と呼ばれます。ツィエンは、これらの細胞は脳が出来事を覚えるのを助けるのに不可欠であると言いました。
興味深いことに、初期の均一な感覚応答の後に、経験を再現する細胞が続きました。学習と記憶に対応するのは細胞の残響です。 「彼らが何度も何度もそれをプレイすれば、あなたはそれを長い間思い出すことができます」とツィエンは言いました。
ただし、これらのより安定したセルは、大多数がイベント内のより一般的な瞬間に焦点を当てている間、一部は特定の記憶を再生し続けるという点で異なります。 「一般的な知識のセルは「最大のボリューム」を持っています」とTsienは言いました。 「それで、私たちはあなたの人生を導く一般的な知識を持ち去ります。それは詳細よりも重要です。」
遺伝学は、一般的な記憶とより詳細な記憶をコードする細胞の特定の比率で役割を果たす可能性が最も高いとTsienは述べています。たとえば、写真の記憶を持っている人は、おそらく特定の記憶メーカーを持っています。自閉症または統合失調症の人は、誰かが文脈や複雑な関係を理解するのに役立つ一般的な記憶因子が少ない可能性があります。
出典：Georgia Health Sciences University
