免疫応答は統合失調症、自閉症への可能な洞察を提供します
この発見により、自閉症や統合失調症などの人間の神経障害を引き起こす要因について新たな洞察が得られます。
研究チームは、主要組織適合性複合体（MHC）と呼ばれるタンパク質を観察しました。このタンパク質は体内で二重の役割を果たしています。感染した細胞に対して免疫システムに警告し、ニューロンが脳内で互いに正しく接続するのを助けます。
「ニューロンが脳への感染または損傷を感知すると、より多くのMHCを生成します」と、UCLAのDavid Geffen School of Medicineの分子および医学薬理学の教授であるDaniel Kaufmanは述べています。
「私たちは、より高いレベルのMHCが脳の発達に影響を与えるかどうかを調査したかったのです。」
カウフマン氏と彼のチームは、平均以上のレベルのMHCを産生するように遺伝子操作されたニューロンを持つマウスの開発を研究しました。
科学者たちは、脳の2つの重要な領域に焦点を当て、視覚を処理するニューロンと、学習および記憶に関連するニューロンに焦点を合わせました。次に、研究者らはこれらの細胞を正常マウスの対応する細胞と比較した。
結果は彼らの最初の考えを裏付けました。
「ニューロンが余分なMHCを生成するマウスは、これらのニューロンと両方の脳領域の他のニューロンとの間の接続に微妙な変化を示した」とカウフマン氏は語った。
彼はこれらの調査結果が統合失調症と自閉症の起源を解明することに関連しているかもしれないと述べました。
「妊娠中の女性の感染症は、彼らの子供の統合失調症と自閉症のわずかに高いリスクと関連している」と彼は言った。 「過剰なMHCによる脳の発達の微妙な変化がこの関係を説明するかもしれません。」
カウフマン氏は、妊娠中に感染症を発症したメスのマウスにも、自閉症や統合失調症に似た行動異常を示す赤ちゃんがいることが多いと付け加えた。
「感染症は母親の免疫系を刺激して、苦痛信号のように作用する分子を生成するのではないかと私たちは疑っています。それらは彼女の血液を通って循環し、胎児の発達中の脳に入ります」と彼は言った。
「そこで、彼らはニューロンにもっと多くのMHCを作るように警告します、それは私たちの研究がニューロン回路の変化につながる可能性があることを示しています。」
「この発見により、MHCが神経系で果たす役割についてより深い洞察が得られ、自閉症や統合失調症などの神経精神障害に寄与する可能性のある因子についての理解が深まる可能性があります」とカウフマン氏は語った。
この研究はオンラインで公開されています Journal of Neuroimmunology.
出典：カリフォルニア大学
