PTSDの症状の背後にある科学：外傷がどのように脳を変えるか
あらゆるタイプのトラウマ（戦闘から自動車事故、自然災害から家庭内暴力、性的暴行から児童虐待まで）の後で、脳と身体が変化します。すべての細胞は記憶を記録し、埋め込まれたすべての外傷関連神経経路は、繰り返し再活性化する機会があります。
時々、これらの痕跡が生み出す変化は一時的なものであり、破壊的な夢と気分の小さな不具合が数週間で治まります。他の状況では、変化は機能を損なう明らかな症状に発展し、仕事、友情、関係を妨げる方法で現れます。
外傷後の生存者にとって最も困難な側面の1つは、発生する変化を理解することと、それらが意味すること、生活にどのように影響するか、それらを改善するために何ができるかを統合することです。回復プロセスの開始は、トラウマがその脳にどのように影響するか、およびこれらの影響がもたらす症状を調査することにより、トラウマ後の症状を正常化することから始まります。
三部構成の脳
医師と神経科学者のPaul D. MacLeanによって紹介されたTriune Brainモデルは、3つの部分で脳を説明します：
- 爬虫類（脳幹）：脳のこの最も内側の部分は、生存本能と自律的な身体プロセスの原因です。
- 哺乳類（辺縁、中脳）：脳の中盤で、この部分は感情を処理し、感覚のリレーを伝えます。
- ネオマリアン（皮質、前脳）：脳の最も高度に進化した部分であるこの領域は、認知処理、意思決定、学習、記憶、抑制機能を制御します。
外傷性体験中、爬虫類の脳が制御を取り、身体を反応モードに移行させます。本質的でないすべての体と心のプロセスをシャットダウンする脳幹は、生存モードを調整します。この間、交感神経系はストレスホルモンを増加させ、戦い、逃げる、または凍る準備をします。
通常の状況では、差し迫った脅威が止まると、副交感神経系が身体を回復モードに移行させます。このプロセスにより、ストレスホルモンが減少し、脳が正常なトップダウン構造の制御に戻ることができます。
ただし、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の症状（過去のトラウマに関連する不安の軽減されていない経験）を発症しているトラウマサバイバーの20％では、リアクティブモードからレスポンシブモードへの移行は起こりません。代わりに、脅威に準備され、重要な脳構造の無秩序な活動によってサポートされる爬虫類の脳は、生存者を一定の反応状態に保ちます。
調整不全の心的外傷後の脳
PTSDの症状には、次の4つのカテゴリがあります。気分の変化（恥、非難、持続的な否定性）;超警戒（誇張された驚愕反応）;および回避（すべての感覚的および感情的なトラウマ関連の資料の）。これらは、自分自身の心や体が突然どうして制御不能になったのかを理解していない生存者に混乱を招く症状を引き起こします。
予期しない怒りや涙、息切れ、心拍数の増加、震え、記憶喪失、集中力の課題、不眠症、悪夢、感情の麻痺は、アイデンティティと人生の両方を乗っ取ることができます。問題は、生存者が「それを乗り越えるだけ」ではないということではなく、時間、助け、そしてそうするために自分自身の治癒への道を発見する機会が必要であることです。
科学的研究によると、トラウマの後、あなたの脳はトラウマがなければ経験しなかったであろう生物学的変化を経験します。これらの変化の影響は、3つの主要な脳機能調節不全によって特に悪化します。
- 過刺激された扁桃体：脳の深部にあるアーモンド型の腫瘤である扁桃体は、生存関連の脅威の識別に加えて、記憶に感情のタグを付けます。外傷後、扁桃体は非常に注意深く活性化されたループに巻き込まれ、その間にあらゆる場所で脅威を探して認識します。
- 活動性の低い海馬：ストレスホルモングルココルチコイドの増加は海馬の細胞を殺し、記憶の統合に必要なシナプス接続を作る効果を低下させます。どちらの要素も脅威が過去形に変化したというメッセージを受け取らないので、この中断は身体と心の両方を反応モードで刺激し続けます。
- 効果のない変動：ストレスホルモンの絶え間ない上昇は、それ自体を制御する身体の能力を妨げます。交感神経系は高度に活性化されたままであり、身体とそのシステムの多く、特に副腎の疲労につながります。
癒しが起こる方法
脳への変化は表面的には悲惨で永久的な損傷を表すように見えますが、真実はこれらの変化のすべてを元に戻すことができるということです。扁桃体はリラックスすることを学ぶことができます。海馬は適切な記憶統合を再開できます。神経系は、反応モードと回復モードの間の簡単な流れを再開できます。中立状態を達成してから癒すための鍵は、体と心の再プログラムを助けることです。
2つは自然なフィードバックループで連携しますが、それぞれ個別に設計されたプロセスは膨大です。催眠術、神経言語プログラミング、およびその他の脳関連のモダリティは、心にトラウマの再構築と解放を促すことができます。同様に、体性体験、緊張とトラウマ解放運動、その他の身体中心のテクニックを含むアプローチは、身体が正常に再調整するのに役立ちます。
生存者はユニークです。彼らの治癒は個人的です。何が機能するかについて、万能または個人的な保証はありません（同じプログラムがすべての人に機能するとは限りません）。しかし、証拠の大部分は、生存者が治療オプションの探求とテストのプロセスに取り組むとき、一定期間にわたって、トラウマの影響を軽減し、PTSDの症状を取り除くことさえできることを示唆しています。
