幼児のまれな視線による自閉症の手がかり
研究は、9月号に掲載されました 児童心理学と精神医学のジャーナル、また、生後6か月の高リスクの乳児は、同じ年齢の低リスクの乳児と同じレベルの因果関係学習スキルを示したことがわかりました。
研究者らは、自閉症の子供（リスクの高いグループ）の6か月の兄弟25人と、原因の評価を目的として障害の家族歴のない生後6か月の乳児25人（リスクの低いグループ）を観察しました。効果的な学習と社会的関与のレベル。自閉症児の兄弟姉妹は、自閉症を発症する可能性が25倍高いため、障害のリスクが高いと見なされています。
ケネディクリーガーの研究者は、デラウェア大学の科学者と協力して、幼児が到達しやすいジョイスティックを備えたカスタムの椅子に座って、右側に音楽玩具を置き、新しいマルチ刺激社会学習タスクを開発しました。左に彼らの介護者。
研究者たちは2つの主要な指標を見ていました。乳児がジョイスティックがおもちゃをアクティブにしたことと乳児の介護者との社会的相互作用のレベルをどれほど早く理解したかです。
科学者たちは、おもちゃを指差して興奮を示すなどの指示があったときに、両方のグループが介護者を注視するのにほぼ同じ時間を費やしたことを発見しました。しかし、リスクの高い乳児は、介護者が積極的に従事していなかったときに、介護者を探す時間を減らし、非社会的刺激（ジョイスティックまたはおもちゃ）に集中する時間を増やしました。これらの結果は、「共同注意」に関連する発達障害を示している可能性があります。これは、多くの場合、自閉症児の中心的な欠陥です。
「私の同僚と私は、何か新しいことを学ぶことを含み、オブジェクトまたはその介護者に注意を払う機会を赤ちゃんに与えるタスクを作成したかったのです」と、対応する研究著者であり、ケネディクリーガーセンターのディレクターであるレベッカランダ博士は述べた自閉症および関連障害。
「この研究は、生後6か月のリスクの高い兄弟に特定の脆弱性があることを示しています。彼らは仲間と同じように社会的にインタラクティブでなく、自分自身で従事していますが、通常は介護者が従事しているときに応答し、親と一部の専門家の両方が簡単に見落とす可能性のある微妙な違いを生み出します。」
しかしながら、結果は、ハイリスクの乳児において連合学習障害の兆候を示さなかった。どちらのグループも原因と結果の学習能力を示しました。ジョイスティックを引くとおもちゃが作動することがわかった幼児は、おもちゃの音楽を鳴らすために引きを大きくしました。この発見は、自閉症の高齢者の相対的な強さとして連想学習を実証した過去の研究をサポートしています。また、自閉症の子供が、望ましい行動に対して予測可能な報酬システムを使用する教育アプローチに好意的に反応する理由を明らかにするのにも役立ちます。
「研究の両方のグループの赤ん坊は同じ程度に複数の刺激課題を学びました」とランダ博士は言いました。 「リスクの高い兄弟は、後年に自閉症を発症するリスクが高くなりますが、この若い年齢でも、リスクとリスクのある仲間と同様に、原因と結果を学ぶ能力があります。」
この研究は、自閉症のリスクが高い幼児と同様に、単純な原因と結果の学習機会への頻繁な曝露から利益を得る可能性があることを提案しています。 Landaは、子供が介護者の関与を必要とせずに操作できる電子玩具を使用するのではなく、簡単で予測可能なジェスチャーと組み合わせたシンプルな曲を使用して、社会学習と言語を促進することをお勧めします。
この研究の参加者はまだ、研究診断が確認できる年齢（3歳）に達していませんが、研究結果は、リスクの高い乳児における社会的開始スキルの開発の重要性を示しています。この研究における高リスク乳児の約20パーセントが自閉症の診断を受けると推定されています。
この研究はこの種の研究の最初のものであり、ケネディクリーガーインスティテュートの自閉症および関連疾患センターからフォローアップがまもなく発表されます。この研究は、国立精神衛生研究所からの助成金によって支援されました。
