概日リズムの遺伝子活動にリンクされたうつ病

科学者は、うつ病と体内のいわゆる時計遺伝子の変化との間に関連があることを発見しました。これは概日リズムの調節に役割を果たしています。

オハイオ州立大学の研究では、気分障害の既往のない参加者よりも、うつ病を経験した人のClock遺伝子の活動が多く見られました。

「うつ病には多くの不眠症状があり、特に早朝の覚醒があることはわかっています」と、この研究の筆頭著者であり、オハイオ州立大学の大学院生である心理学の学生であるJean-Philippe Gouin氏は述べています。

この遺伝子の活動レベルが高いことは、身体の24時間の生物学的および行動サイクルに何か問題があることを示唆し、次に、睡眠障害（うつ病の一般的な症状）を引き起こし、概日リズムによって調節される他の生理機能に影響を与える可能性があります。

しかし、研究者たちは、遺伝子の活動とうつ病の間に関連があるとしても、どちらの方向にも証明された原因と結果がないことを強調しています。遺伝子の活動がうつ病を引き起こしたり、うつ病が遺伝子発現に影響を及ぼしたり、完全に分離した環境要因や生物学的要因が組み合わさって概日リズムを変化させたりする可能性があります。

これらの発見を裏付けるために追加の研究が行われる場合、うつ病の患者は新しいタイプの治療法を提供されるかもしれません。たとえば、この遺伝子の違いがあるうつ病の人は、睡眠を調節するホルモンであるメラトニンに影響を与える光線療法や抗うつ薬など、睡眠に関連する治療法からの緩和を見つけるかもしれません。

「この研究では、この変化した遺伝子機能と行動の間に直接的な関係があるとは言えませんが、この研究では、概日遺伝子の過剰発現がうつ病に対する脆弱性のバイオマーカーとして役立つ可能性があることを示唆しています」とGouinは述べています。

「慢性的なストレスが動物の概日遺伝子発現に変化をもたらしたといういくつかの証拠がありました」と彼は言った。人間の場合、研究者たちは認知症の人の世話をする人が経験する慢性ストレスを調べることにしました。

「介護は概日遺伝子とは関係がないことがわかりましたが、実際にはこれらの遺伝子の調節を区別するのはうつ病の歴史でした」とグアンは語った。

この研究では、概日変動を管理するために、血液サンプルがすべて1日のうちに同時に採取されました。 60名の参加者から収集され、各参加者はインタビューにも参加しました。

これらの参加者の30人は生涯うつ病の病歴があり、残りの半分は臨床的にうつ病にかかったことがありませんでした。 25人は少なくとも週に5時間は認知症の家族の世話をしており、35人は同様の人口統計的特徴を持つ非介護的コントロールでした。

彼らの血液を分析して、時計を含む4つの概日遺伝子のメッセンジャーRNAレベルを決定しました。落ち込んでいるボランティアは、落ち込んでいない個人よりもはるかに高いレベルの時計mRNA発現を持っていた。他の3つの遺伝子について統計的に有意な結果はありませんでした。

クロックmRNAレベルの上昇とうつ病の関連性は、年齢、性別、ボディマス指数、運動、アルコールとタバコの使用、他の病状と介護状態の違いについて調整されたときも残っていた、とグアンは付け加えた。

グーイン氏は、24時間サイクル中のmRNA発現の変化を測定するためには、さらなる研究を長期間にわたって行う必要があると考えています。

「うつ病の人を見ると、非常に異なる症状のグループを持っている可能性があります。したがって、それらの一部に概日機能障害を示す生物学的プロファイルがある場合、概日タイプの治療が他の人よりも役立つ可能性があります」とGouin氏は述べています。

この研究は、情動障害のジャーナル.

出典：オハイオ州立大学