親の不在が子供の脳の発達を変えるように見える

新しい研究により、直接の親のケアなしで長期間放置された子供たちは、脳の感情回路に関連する有害な変化を示すことが発見されました。

中国人の発見は、北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表されました。

専門家は子供からの親の分離は孤立した出来事ではないことに注意します。

世界中で、政治的激動、経済的必要性、またはその他の理由により、両親は子供を置き去りにして数か月または数年にわたって一度に家を出て行かざるを得ない場合があります。

中国では、メキシコの場合と同様に、より良い仕事を求めて多くの労働者が子供たちから移住しています。

新しい研究では、研究者たちは、この移住が6か月以上親族の世話をされ、何百万人もの子供たちにどのように影響を与えたかを確認したいと考えていました。

「私たちはこれらの置き去りにされた子供たちの脳の構造を研究したかったのです」と研究著者のユアン・シャオ博士は述べた。中国四川省成都の四川大学西中国病院の華西MR研究センターおよび放射線科の候補者。

「以前の研究は、ペアレンタルケアが子孫の脳の発達に直接影響を与える可能性があるという仮説を支持しています。ただし、これまでのほとんどの作業は、孤児などのかなり深刻な社会的剥奪に関するものです。両親が家から遠く離れた場所で仕事を探すために去ったときに、親戚と一緒に取り残された子供たちを見ました。」

この研究では、38人の取り残された少女と少年（7歳から13歳）のMRI検査が、両親と一緒に住んでいる30人の少女と少年（7歳から14歳）の対照グループのMRI検査と比較されました。次に、研究者は2つのグループ間で灰白質の量を比較し、各参加者の知能指数（IQ）を測定して、認知機能を評価しました。

研究者たちは、両親と一緒に住んでいる子供たちと比較して、取り残された子供たちの複数の脳領域、特に感情的な脳回路の灰白質の体積が大きいことを発見しました。

置き去りにされた子供たちのIQスコアの平均値は、コントロールのそれと有意に異ならなかったが、メモリのエンコードと検索に関連する脳領域の灰白質のボリュームは、IQスコアと負の相関がありました。

灰白質の体積が大きいと、脳の剪定と成熟が不十分であることを反映している可能性があるため、灰白質の体積とIQスコアの負の相関は、親のケアなしで成長すると脳の発達が遅れることを示唆しています。

「私たちの研究は、直接の親のケアの欠如が置き去りにされた子供の脳の発達の軌跡を変えることを示す最初の経験的な証拠を提供します」とシャオは言った。

「両親から置き去りにされた子供たちにさらなる知的で感情的なサポートを提供するために、公衆衛生の取り組みが必要です。」

出典：北米放射線学会/ EurekAlert