脳ペースメーカーは治療不可能なうつ病を約束します

専門家によると、うつ病の全症例のほぼ10％は非常に重症であるため、患者は確立された治療方法に反応しません。しかし、一種の「脳ペースメーカー」で標的脳領域を刺激することは、有望な結果を示しています。

初期の研究によると、深部脳刺激で治療された最も重度のうつ病を持つ患者の半数は、気分に有意な改善が見られます。

現在、ドイツのボン大学の医師は、米国の同僚とともに、この発明の新しいターゲット構造を提案しており、副作用の少ない、より優れた成功率を達成できると期待しています。

深部脳刺激では、医師が脳に電極を埋め込みます。次に、患者の鎖骨の下に埋め込まれた電気ペースメーカーを使用して、医師は脳の特定の領域の機能に影響を与えることができます。

この方法はもともと、パーキンソン病の患者を治療してその典型的な運動の問題を治療するために開発されました。

数年間、この方法はうつ病の最も重篤な症例の治療においても調査されており、驚くほど完全に予期せぬ成功を収めている。何年にもわたって不成功に終わった患者では、症状がときどき著しく解消した。

最も印象的な側面：「刺激に反応した患者にうつ病は再発しない」とボン精神病院精神科のトーマス・シュラプファー博士は述べた。

「この方法には永続的な効果があるようです。これは、文献に記載されている最も治療抵抗性の高い患者グループの場合です。これはかつてなかった。」

深部脳刺激は、これまでに脳の3つの異なる領域でテストされています。側坐核、内部嚢、およびcg25として知られる構造です。

驚くべきことに、医師が刺激するこれらのセンターのいずれに関係なく、効果はほぼ同じです。ボンの研究者たちは、ボルチモアとワシントンの同僚とともに、それがなぜそうであるのかを説明することができました。新しいトモグラフィー手法を使用して、3つの脳の中心の「ケーブルシステム」と呼ばれるものを可視化することができました。

「これを行うことで、これら3つの領域のうち少なくとも2つ（おそらく3つすべてでも）が1つの同じケーブルハーネスに接続されていると判断しました」と、ボンの脳外科医であるVolker Coenen博士は述べた。

これはいわゆる内側前脳束であり、一種のフィードバックループを形成して、前向きな経験を予測できるようにします。 「この回路は私たちに行動を起こす動機を与えます」とコーネンは言いました。

「うつ病の患者では、それは明らかに混乱しています。これにより、とりわけ、極端な意欲の欠如、つまり疾患の特徴的な症状が生じます。」

側坐核、内包、およびcg25はすべて、内側前脳束に接続されているように見えます。葉がそれらの発生元の枝に接続されているように見えます。

脳のこれらの領域の1つを刺激する人は同時に、ある程度、動機付け回路の他のコンポーネントに影響を与えます。

人間の前脳束を解剖学的に最初に説明したCoenenは、現在、この構造に深部脳刺激用の電極を直接埋め込むことを提案しています。

「以前のように、電極を使用して電流パルスをネットワークのベースに送信し、周辺には送信しませんでした」とSchläpfer氏は述べています。 「したがって、潜在的に低い電流で作業しながら、さらに大きな成功を収めることができます。」

パーキンソン病の患者の観察はこの考えを支持しているようです：この場合、動きの原因である脳構造のネットワークが刺激されます。

基本的に（比喩的に言えば、枝の近くで）電気刺激が適用されるほど、その効果は大きくなります。同時に、有害な副作用のリスクが軽減されます。

現在、世界で8万人を超えるパーキンソン病の患者さんの脳ペースメーカーが体内にあります。

「これまでの経験は、これに必要な脳の介入が比較的低リスクであることを示しています」とCoenenは言いました。

「したがって、医学的な観点から、この方法を使用して非常に重度のうつ病を持つ人々を支援することに反対することは何もありません。」

作品はジャーナルに掲載されています 神経科学と生体行動レビュー.

出典：ボン大学