画像研究は脳損傷患者の意識を探る
最小限の意識状態からロックイン症候群（重度の運動機能障害を伴う正常な認知機能）までの機能に及ぶ6人の患者を対象とした新しい研究で、研究者はこれらの患者の脳が一連のコマンドと質問にどのように応答するかを調べました。機能的磁気共鳴画像法（fMRI）でスキャンされています。
彼らは、単純なコマンド（「水泳を想像する-今やめる」など）に応答する患者の能力に、大きく、ほとんど予測できない変動があり、同じコマンドを使用して、単純なはい/いいえまたは多肢選択に答える質問。この変化は、音声やジェスチャーを使用してベッドサイドで対話する能力と比較すると明らかでした。
研究者らは、これらの発見は、多くの重度の脳損傷患者で発生している可能性があり、確かに発生していると思われる高レベルの機能を正確に評価できる検査がまだ存在しないことを示唆しているが、その進歩は進んでいると述べた
「いくつかの重度の脳損傷の評価では、臨床検査に頼ることができるという考えを放棄する必要があります。これらの結果は、ベッドサイドで非常に限られた反応しか示さない患者は、fMRIによって明らかになるより高い認知機能を持っている可能性があることを示しています」と研究の対応著者であるニコラスD.シッフ医学博士は述べた。
重傷を負った人々の脳機能の範囲の解明は進んでいるが、シッフは注意を促した。
「誰もがこのようなツールを使いたいと思っていますが、fMRIはまだ認知能力の明確な測定を行うことができません。これらの患者のさまざまな能力を反映して、私たちがさらに探求し、理解する必要のある一連の可能な反応があるでしょう」と彼は言った。
新しい研究では、認知能力の向上を必要とする段階で3つのレベルのコミュニケーションをテストしたと、研究の主任研究員であり、Weill Cornell Medical Collegeの放射線医学の准教授であるHenning Voss博士は述べています。
「これらの脳損傷患者とのコミュニケーションを明確に確立することはできませんでしたが、私たちの研究はこの患者集団に特有の問題を特定するのに役立ちます」とヴォス氏は述べた。 「特定のコマンドに応じて、この種の脳活動をどこでどのように探すかについての明確な画像を得ました。」
倫理的義務
「何千人もの人々が衰弱性脳損傷に毎年苦しんでおり、コミュニケーション能力について可能な限り多くを学ぶことが明確な倫理的義務がある」医科大学。
「これらの調査結果は、否定的な結果に過度の重点を置くことに対して私たちに警告し、ひどく脳を負傷した人々の幅広いグループから期待されるかもしれない反応の多様性に目を開く」と彼は言った。
これらの種類の意識調査の潜在的な影響は重要であると共著者のジョセフフィン博士は述べています。
「これらの患者とのコミュニケーションを促進するだけでなく、これらの研究は社会全体にコミュニケーションをとるべきであり、この集団は私たちの集合的な注目に値します。
「全国の重度の脳損傷患者の大多数は、不適切に診断され、適切なリハビリテーションを受けられず、多くの場合老人ホームに行き着くため、標準以下の治療を受けています。医療倫理担当ディレクターであり、ニューヨークプレスビテリアン病院/ワイルコーネルメディカルセンターの倫理委員会委員長であるFinsは、次のように述べています。
fMRIは意識の複雑さを明らかにする
Weill Cornell研究は、fMRIがどのようにして脳損傷患者とのコミュニケーションを確立し、リハビリテーションから利益を得ることができるかを理解し、ケアのレベルを改善する痛みやその他の臨床パラメータを測定する方法の研究の続きです。生活の質。
英国のケンブリッジとベルギーのリエージュの研究協力者たちは、2006年と2010年に、脳に重傷を負った患者がコマンドや質問に対応できるという以前のデモを発表しました。現在の研究は以前の発見を拡張し、独立した科学者によるそのような測定の重要な確認を表します。
現在の研究では、観察された解離と研究された患者の被験者における幅広いコミュニケーション能力がユニークな洞察を提供しています。最初のステップでは、6人の患者と14人の対照参加者に、さらなるコミュニケーションの基礎を形成するコマンドが求められました。コントロールボランティアは、自分の好きなスポーツを実行することを想像するように求められました。患者は自分が泳いでいることを想像しました。
次に、これを行うことができる3人の患者とすべてのコントロールで、研究者は、同じ想像上の活動を使用して、単純な2つの部分からなる質問で1つまたは2つのオプションに応答するように依頼しました。 3番目の多肢選択タスクでは、トランプのデッキからフェイスカードが表示され、カードのフェイスまたはスートが指定されたときに応答するように求められました。
スキャンにより、これらの患者にはいくつかの「解離」が見られました。「患者の画像応答が彼らの行動から分岐した驚くべき事例です」とバーディンは言いました。
1人の患者は精神的なイメージを生成できましたが、ジェスチャーで正確にコミュニケーションできましたが、それを使用して質問に答えることはできませんでした。話すことができる別の患者は、精神的なイメージタスクを実行できませんでした。コマンドで泳ぐことを想像できた3人目の患者は、時間をかけてテストしたときに劇的に変化した脳の反応パターンを示しました。
「この研究に参加している患者は、多くの場合、局所的な脳領域だけでなく広範囲の脳ネットワークに影響を与える複数または広範囲の脳損傷を持っています」とヴォス氏は述べた。
「被験者のすべての怪我を正確に知っていたとしても、コミュニケーションに関わる脳のネットワークについての私たちの限られた理解は、多くの場合、残りの認知およびコミュニケーションスキルを正確に予測することを不可能にします。通常のコミュニケーションが不可能である場合、fMRIはいくつかのレベルで認知能力を明らかにすることができます。」
「これは本質的に現実のチェックです。なぜなら、これらの患者には幅広い認知能力があり、スペクトラムの極端な部分への影響が重要だからです」とシフ博士は述べた。
「最小意識のある患者全員が同じであるとは限らず、ロックイン症候群のすべての患者が同じであるとは限りません」と彼は言った。
今後、研究グループは、フィールドの他のグループとともに、ジェームズS.マクドネル財団がサポートするヨーロッパおよびカナダの同僚とともに、fMRIの主要な多施設試験を計画しており、認知能力の測定におけるその約束と限界の両方をより深く理解しています。脳損傷患者。
研究はジャーナルのオンライン版で公開されています 脳.
出典：Weill Cornell Medical College
