マウス研究は不安に関する洞察を提供します

研究者たちは、マウスの脳における恐怖の記憶と行動を制御する新しい経路を発見しました。彼らは、この発見が最終的には人間の不安障害がどのように発症するかを説明するのに役立つと信じています。

不安障害に苦しんでいる約4000万人の成人にとって、過剰な恐怖が彼らの生活を支配しています。悲劇的なことに、不安はしばしば彼らが多くのライフイベントに参加することを妨げます。

研究者たちは、恐怖が脳の異なる領域にある神経回路内にコード化されていることを発見しました。

「私たちの以前の研究では、恐怖学習と記憶が扁桃体中央部のニューロンによって調整されていることを発見しました」とコールドスプリングハーバーラボラトリーの准教授、Bo Li、Ph.D.は説明します。

しかし、中央扁桃体を制御するのは何ですか？

研究者は、考えられる説明は、PVT、または視床の傍室核を形成するニューロンのクラスターであったと考えています。脳のこの領域はストレスに非常に敏感で、身体的および心理的緊張のセンサーとして機能します。

新しい研究では、研究者らは、PVTがマウスの恐怖学習と記憶に役割を果たすかどうかを調べました。

「PVTは、動物が恐怖を覚えたり、恐怖の記憶を思い出したりすると、特に活性化されることがわかりました」とLiは述べています。

チームは、PVTからのニューロンが扁桃体の中心部まで広がっていることを確認できました。接続を混乱させると、恐怖学習が著しく損なわれます。

研究結果はジャーナルに掲載されています 自然.

PVTと中央扁桃体の間のリンクは恐怖学習の重要なコンポーネントであるため、不安障害を治療するための潜在的な薬物の理想的なターゲットを表しています。

ただし、調査員は今でもリンクが確立される方法を知っています。出所を特定するために、研究者は心的外傷後ストレス障害（PTSD）の人々のデータを調べました。

彼らは、不安障害に関与しているBDNFと呼ばれる分子に焦点を当てました。 BDNFはよく知られている神経成長因子で、新しいニューロンの誕生やニューロン間の新しい接続を刺激する上で重要な役割を果たします。

不安障害の患者は頻繁にBDNFに変異があり、恐怖学習と記憶に役割を果たす可能性があることを示唆しています。

研究者らは、BDNFが恐怖に関与するかどうか、特にそれがマウスのPVTと中枢扁桃体との接続に影響を与えるかどうかを決定するために働きました。

彼らは、扁桃体中央部にBDNFを追加すると、そのニューロンを急激に活性化し、以前は恐ろしい刺激にさらされたことのない動物に恐怖反応を引き起こし、長期の恐怖記憶の形成を促進することを発見しました。

「私たちはこれがマウスの恐怖を制御する調節回路であることを確立しました：BDNFはPVTが中央扁桃体を制御することを可能にする化学メッセンジャーです」とLiは言いました。

彼は、結果は臨床医が見たものと一致しており、患者の根本的な病理のいくつかを説明するのに役立つかもしれないと言います。

「私たちの仕事は、脳の恐怖を制御する新しい回路への機械的な洞察を提供し、不安障害の将来の治療のための目標を提供します」とLiは言いました。

ソース：コールドスプリングハーバー研究所