なぜ一部の高齢者は他の人よりも想起力が優れているのですか？

新しい研究によると、記憶の悪化は、しばしば老化の予想される部分と考えられていますが、それは避けられないことではありません。

「成人期後期を通じて記憶機能の顕著な維持を示す人もいれば、著しい記憶力の低下を経験する人もいます。カリフォルニアのスタンフォード大学のポスドク研究員であるアレクサンドラ・トレル博士は、次のように語っています。

若い集団に焦点を当てた研究に基づいて、トレルと彼女の同僚は、スタンフォードの老化と記憶の研究の一環として、健康な高齢者の記憶の想起を調査しています。

最新の研究では、研究者たちは、高齢者の脳の記憶想起プロセスが、以前に若年成人の脳で観察されたものと非常によく似ていることを発見しました。しかし、覚えにくい高齢者にとって、これらのプロセスの証拠は著しく減少したと研究者達は述べています。

研究者たちは、高齢者の記憶機能をよりよく理解することにより、いつか記憶障害が認知症のリスクの増加を示す時期をより正確に予測できるようになることを期待しています。

驚くべき類似性

スタンフォード大学の人文科学部の社会科学のルーシー・スターン教授であるアンソニー・ワグナー博士が1990年代にスタンフォード大学の大学院生だったとき、記憶形成に関する最初のfMRI研究のいくつかを実施しました。当時、最先端の画像技術と分析技術では、脳のセンチメートルと半分の部分からの活動の大きさを測定することしかできませんでした。

対照的に、研究者らによると、現在の研究では、脳全体の活動を高解像度で測定し、活動の大きさだけでなく、脳活動のパターンに含まれる記憶情報にも焦点を当てた分析を行っています。

「記憶が個々の心で再生されているときに目撃し、これらの神経プロセスを利用して、何人かの高齢者が他の人よりもよく覚えている理由を説明できる基本的な科学ツールがあるのはエキサイティングです」紙。 「大学院生として、私はいつかこの種の科学を行うとは予想していなかったでしょう。」

実験では、60歳から82歳までの100人の参加者が、有名人や場所の写真とペアになった単語を研究しながら、脳をスキャンされました。次に、スキャンされたメモリテスト中に、見た単語でプロンプトが表示され、関連する画像を呼び出すように求められました。記憶力テストは、イベントの要素間の特定の関連性を記憶する能力を評価するために設計されました。これは、多くの場合、加齢によって不均衡に影響を受ける記憶の一種です。

スキャンで、研究者たちは、高齢者の記憶をサポートする脳のプロセスが若い集団のそれと似ていることを観察しました。人々が覚えていると、海馬活動（イベントを覚えるのに重要であると長い間知られている脳の構造）が増加し、イベントが最初に発生したときに存在していた皮質の活動パターンが復活します。つまり、記憶することは、脳で以前に確立されたパターンを再生する神経時間旅行を伴うと彼らは説明した。

「以前は健康な若年成人でのみ観察されていた、海馬活動、皮質での再生、記憶の再現のこの瞬間的な関係を再現できたことは印象的でした」と論文の主執筆者であるTrelle氏は述べています。 。 「実際、私たちは、脳活動のパターンに含まれる情報に基づいて、特定の瞬間に個人が覚えているかどうかを予測できました。」

研究者たちは、平均して、想起能力は年齢とともに低下することを発見しました。しかし、批判的には、年齢に関係なく、皮質におけるより強い海馬活動と再生がより良い記憶能力に関連していると彼らは指摘した。これは、スキャン中に行われた記憶テストだけでなく、研究の別の日に行われた記憶テストにも当てはまりました。

この発見は、記憶想起中の脳活動のfMRI測定が個人間の安定した違いを利用しており、脳の健康への窓を提供するかもしれないことを示唆していると研究者らは述べた。

科学者によると、この研究はスタンフォード老化および記憶研究コホートにおける高齢者の記憶に関する将来の多くの調査の基礎を築くものです。これらには、記憶の作成とリコールのプロセスを詳細に説明する作業、経時的な記憶性能の変化の研究、および脳構造の変化やタンパク質の蓄積など、fMRI研究を他の種類の健康データと組み合わせる研究が含まれますアルツハイマー病に関連する脳。

研究者らによると、究極の目的は、重大な記憶低下が発生する前にアルツハイマー病のリスクが高い個人を特定するための新しい敏感なツールを開発することです。

「私たちは、精神的に時間を遡る能力の個人差が、脳に影響を与え、将来の臨床診断を予測する無症候性の病気によって説明できるかどうかを尋ね始めています」とワグナー氏は語った。 「私たちは、分野を超えた豊富なコラボレーションを必要とする私たちの仕事が臨床上の問題を知らせ、人間の健康を向上させることを期待しています。」

新しい研究が掲載されました eLife。

出典：スタンフォード大学