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私たちがペットのためにそんなに激しく悲しむ理由

自分のペットが「ただの犬」になることは決してありません。

私の妻と私は最近、私たちの長い結婚生活の中で最も耐え難いほど悲しい経験の1つであるペットの死を経験しました—私たちの最愛の犬、マーフィーの安楽死。

犬を失うことは十分に困難です。時間と日付を事前に設定してから、彼女と一緒に残した時間をカウントダウンすることは、私たちが耐えることができる以上のものでした。

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彼女が最後に息をする前にマーフィーの瞬間とアイコンタクトをしたことを覚えているとき、私はまだ窒息しています。彼女は私に両方とも彼女のそばにいたのですべてがうまくいったという安心感と混じり合った愛情のこもった混同である表情を私にフラッシュしました。

犬を飼ったことのない人が犬を飼っている友人に会ってペットの死を悼むとき、彼らはおそらくそれを少し過剰反応だと思っています。結局のところ、それは「ただの犬」です。幸いなことに、ほとんどの人は礼儀正しく、これを大声で言うことはできません。

しかし、犬を愛した私たちの人々は真実を知っています。あなた自身のペットは決して「単なる犬」ではありません。

ラドヤードキプリングはこの感情を彼の詩「犬の力」の一節に捉えました。

自然が許す14年間
喘息、または腫瘍、または発作で閉じています、
そして獣医の暗黙の処方が実行されます
致死的なチャンバーまたは装填された銃に、
その後、あなたは見つけるでしょう-それはあなた自身の事件です
しかし...あなたは涙を流すために犬に心を与えました。

多くの場合、友人や親類の喪失よりも犬の喪失の方が必死に悲しんでいることを友人が罪悪感をもって打ち明けてきました。研究によると、ほとんどの人にとって、犬の喪失はほとんどすべての場合、人間の愛する人の喪失に匹敵します。

残念ながら、ペットの喪失を乗り越えるための対応する文化的悲嘆の儀式はありません。そのため、死んだ犬に対してあまりにも多くの世間の悲しみを示すのは恥ずかしいほどです。

犬が特別な理由

犬について、正確には何が私たちにとってとても貴重なのでしょうか？まず、犬は過去1万年にわたって人間との暮らしに順応する必要があり、非常にうまくやってきました。彼らは私たちの仲間や友人になるために特別に進化した唯一の動物です。

人類学者ブライアンヘアは、犬が灰色のオオカミの祖先から、私たちが今や他の人と同じようにやり取りする社会的に熟練した動物にどのように変化したかを説明するために、「家畜化仮説」を作成しました。実際、犬以外の理由がない限り、犬との関係は、人間との関係よりもさらに満足できる場合があります。

古いことわざにあるように、「私は私の犬が私がすでにそうであると思うような人になるかもしれません。」

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犬とのふれあいは気持ちが良くなり、犬を見ているだけでも笑顔になります。犬の飼い主は幸福度の点数が高く、平均して、猫を飼っている人やペットをまったく飼っていない人よりも幸せです。

そして、犬は私たちについて同じように感じているようです。彼らは私たちに注意を払うために世代を超えて選択的に育てられました、そしてMRIスキャンは犬の脳が彼らの食物と同じくらい強く彼らの飼い主からの賞賛に反応することを示しています-一部の犬にとって、賞賛は食物よりもさらに効果的なインセンティブです。

犬は顔から人を認識し、顔の表情だけから人間の感情状態を推測することを学ぶことができます。研究はまた、犬は人間の意図を理解できること、彼らが私たちに役立つように努めること、そして私たちと協力したり私たちをうまく扱っていない人々を避けさえすることを示しています。

他の動物とは異なり、犬は私たちとコミュニケーションをとります。彼らは話し言葉を理解し、代わりに自分の発声を使用して私たちとコミュニケーションをとるのに長けています。

私たちの犬への強い愛着は、「誤名」に関する最近の研究で微妙に明らかにされました。これは、親が兄弟の名前で誤って子供に電話をかけたときなど、間違った名前で誰かに電話をかけたときに起こります。

飼い犬の名前は、他の人間の家族と同じミックスでしばしば混同されることがわかります。これは、犬の名前が、他の家族の名前が泳いでいる同じ認知プールから引き出されていることを示しています。不思議なことに、これは猫の名前ではめったに起こりません。

犬がいなくなったときに、私たちが犬をとても恋しく思うのも不思議ではありません。

犬の死をめぐる悲しみがなぜそれほど激しいのか

心理学者のジュリーアクセルロッドは、私たちが1つだけを失っているわけではないので、犬を失うのはとても痛いことだと指摘しました。同時に複数の損失が発生します。私たちは、無条件の愛の源である私たちの主な友、私たちに安全と快適さを提供する「人生の目撃者」、そしておそらく私たちが子供のようにメンターする保護者さえも失うことになるかもしれません。

犬の喪失は日常生活を深刻に混乱させ、ほとんどの友人や親類の喪失よりもさらに深刻であり、ライフスタイルと日常生活の変化はストレスの主要な構成要素の1つです。

遺族の飼い主に対する最近の調査では、あいまいな視界と音を亡くなったペットと誤解するという一般的な経験が記録されています。これは、特にペットへの愛着のレベルが非常に高い個人の間で、ペットの死亡直後に最も頻繁に発生します。

私は言うことができないほど私の犬が恋しいです、そして、それでも、私はこの試練にこれから自分自身を再び向かわせると確信しています。このエッセイをキプリングの詩の別の節で終えたいと思います。