未知への恐怖は多くの不安障害の根底にある

イリノイ大学シカゴ校（UIC）の新しい研究によると、パニック障害、社会不安障害、特定の恐怖症など、多くの種類の不安障害が共通の根本的な特徴を共有しています：不確実な脅威に対する感受性の増加、または未知の恐怖。

不確実な脅威は、そのタイミング、強度、頻度、または期間が予測不可能であり、一般化した不安感と過大警戒感を引き起こします。

「それは私たちが予測不安症と呼んでいるものです」と、UIC医科大学の精神医学研究助教授で臨床心理学者のステファニー・ゴルカ博士は言った。 「それはあなたの医者が検査結果をいつ呼び出すかを正確に知らないようなものかもしれません。」

不確実な脅威に敏感な人は、不安を感じて、何か悪いことが起こるのではないかと心配する一日を過ごすことができるとGorka氏は語った。パニック障害はその一例です。患者はいつでもパニック発作を起こす可能性があるという事実を常に心配しています。

一方、予測可能な脅威は、空腹のクマが近づいてくるような明確なトリガーを備えた決定的な戦闘または飛行応答を生成し、脅威が解決すると消えます。

「私たちは非常に多くの異なる気分障害と不安障害を分類し、それぞれに治療のための独自の一連のガイドラインがありますが、それらの共通の特徴を治療することに時間を費やせば、私たちはより良い進歩を遂げるかもしれません」と精神医学教授のK.ルアンファン博士は述べた気分および不安障害の研究プログラムの責任者であり、研究の筆頭著者である。

「不確実な脅威に対する感受性がすべての恐怖に基づく不安障害の根底にあることを知っていることは、この感受性を特に標的とするのを助ける薬剤がこれらの障害を治療するために使用または開発できることも示唆しています。」

Gorkaと彼女の同僚による以前の研究は、不確実な脅威に対する感受性の高まりが、恐怖に基づいた内在化する心理病理学の原動力となる重要な要素である可能性があることを示唆しています。ただし、この領域のほとんどの研究はパニック障害のみに焦点を当てているため、他の恐怖に基づく障害、特に社会不安障害と特定の恐怖症におけるその役割は不明のままです。

この研究では、2つの異なる実験で驚異的な作業を行った参加者のデータを評価しました。合計で、25人の参加者に大うつ病性障害がありました。 29人は全般性不安障害を持っていました。 41人は社会不安障害を持っていました。 24名は特定の恐怖症でした。

41人の対照被験者は、精神病理学の現在または以前の診断を受けていませんでした。すべての参加者は18歳から65歳でした。

研究者は、手首に対する予測可能な予測不可能な軽度の感電に対する参加者の瞬目反応を測定しました。ショックタスク中に点滅を誘発するために、参加者はヘッドフォンを介して短い音響トーンを聞きました。

「あなたが誰であるか、またはあなたの精神的健康状態に関係なく、あなたは口調に応じてまばたきするでしょう」とゴルカは言った。 「それは自然な反射なので、誰もが例外なくそれを行います。」

調査結果は、社会的不安障害または特定の恐怖症のある参加者が、メンタルヘルス診断を受けていない参加者や大うつ病性障害または全身性不安障害のある参加者と比較して、予測不可能なショック中にはるかに強く点滅したことを示しています。

新しい発見は、これらの障害の治療を、診断に基づく治療から離れて、それらの共通の特徴を治療することに導くのに役立つ可能性があります。

「ある日、患者の症状の根底にある一般的な神経生物学の診断ではなく、個別の診断に焦点を当てた診療所を開く可能性があります」とGorka氏は語った。

「不確実な脅威に対する感受性に焦点を当てた治療または一連の治療は、さまざまな不安障害および症状を治療するより影響力のある効率的な方法をもたらす可能性があります。」

調査結果は、 異常心理学ジャーナル.

出典：イリノイ大学シカゴ校