セロトニンの過剰に結びついた社会不安

ウプサラ大学のフィンランド人研究者が実施した新しい研究によると、社会恐怖症に苦しむ人はセロトニンを過剰に産生する傾向があります。実際、セロトニンの生産量が多いほど、社会的な状況で不安を感じるようになります。これらの調査結果は、社会的不安をセロトニンの生成不足に関連付けた以前の研究の調査結果とは完全に対照的です。

多くの人は、新しい社会状況で不安を感じたり、聴衆の前で話すことを恐れたりしますが、不安が持続し、人の生活の質が著しく低下すると、障害になります。

これまでの考えでは、社会不安はセロトニンが少なすぎると引き起こされるとされてきたため、社会恐怖症は一般に選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）薬を使用して投薬されます。 SSRIは、脳で利用可能なセロトニンの量を増やします。

科学ジャーナルに掲載された新しい研究で JAMA精神医学、Mats Fredrikson教授とTomas Furmark教授が率いる研究チームは、PETカメラと特別なトレーサーを使用して、脳内のセロトニンによる化学信号伝達を測定しました。

彼らは、社会恐怖症の参加者が、扁桃体として知られる脳の恐怖の中枢の一部でセロトニンを過剰に産生していることを発見しました。生成されるセロトニンが多いほど、患者は社会的状況に不安を感じるようになります。

セロトニンを使用して信号を送信する神経細胞は、最初に神経細胞間の空間にセロトニンを放出します。神経信号は、セロトニンが受容体細胞に付着すると発生します。その後、セロトニンは受容体から放出され、元の細胞に送り返されます。

「社会恐怖症の人は、そのような障害のない人よりも多くのセロトニンを作っただけでなく、より多くのセロトニンを送り返します。ポンプのメカニズムを測定する別のトレーサーを使用して、別の患者グループでこれを示すことができました。

「これは、信号を送信するのに有効な過剰なセロトニンを補うための試みであると信じています」と、ウプサラ大学心理学部の博士課程の学生であるAndreas Frickは言います。

不安に苦しむ人々の脳の化学的メッセンジャーの変化を特定することに関して、新しい発見は大きな飛躍です。以前の研究では、扁桃体の神経活動は社会恐怖症の人々で高く、したがって脳の恐怖中心は過敏であることが示されています。新しい研究は、セロトニンの過剰が根本的な理由の一部であることを示しています。

「セロトニンは不安を増加させることができ、以前はしばしば想定されていた不安を減少させることはありません」とフリックは言います。

出典：ウプサラ大学