記憶の衰退に関連する低悪性度の炎症

科学界で牽引力を得ている新しい理論は、慢性炎症が記憶力の低下に顕著な役割を果たす可能性があることを示唆しています。

科学者は慢性炎症が多くの病気に関連していることを知っています。炎症自体は、組織の損傷に対処するための体の自然な方法です。

脳では、炎症がパーキンソン病やアルツハイマー病などの老化や神経変性疾患に関与していると考えられています。慢性炎症が認知機能低下の重要な要因であることが判明した場合は、抗炎症薬が役立つことがあります。

新しい研究では、記憶力の低下を経験し始めた個人に、脳の慢性的な軽度の炎症に関連する高レベルのタンパク質が見つかりました。

動物実験により、長期的な脳の炎症が海馬（記憶の保存と生成に関与していることが知られている脳の領域）を損なうことがわかっています。

研究の科学者たちは、脳の慢性的な軽度の炎症のマーカーであるC反応性タンパク質（CRP）の存在は、記憶形成の低下と海馬を含むより小さな内側側頭葉に関連すると仮定しました。

彼らは、血中の検出可能なレベルのCRPを持つ76人の女性と男性（平均71.8歳）と、検出不可能なレベルの65人（平均70.8歳）を調べました。

すべての参加者には、言葉による想起を測定するための16単語のリスト学習タスクが与えられ、海馬を含む脳の特定の領域のサイズまたは体積を測定するために、MRIが行われました。

結果は、C反応性タンパク質の測定可能なレベルの成人が想起する単語が少なく、内側側頭葉が小さいことを示しました。

科学者は、C反応性タンパク質によって示される炎症が記憶喪失の原因であるかどうか、他の疾患プロセスへの反応を反映するか、または2つの要因が無関係であるかを知りません。

しかし、炎症が認知機能の低下を引き起こす場合、比較的単純な治療が役立つ可能性があると、UCSF記憶老化センターの神経心理学プログラムのディレクターであるジョエルH.クレイマーPsy.D.は述べた。

「今日入手可能な抗炎症薬は、脳の低悪性度の感染症の治療に使用でき、大きな炎症反応を引き起こす手術後にさらに積極的に使用できる可能性がある」と彼は述べた。

クレイマーと彼の同僚は、人生の終わりまで参加者を監視し、追加の炎症マーカーを使用することを計画しています。炎症マーカーは、CRPよりも急性変化に敏感な傾向があるものです。

「そのような研究は、私たちが観察したプロセスを推進しているものについてのより良いアイデアを私たちに与えると思います」と彼は言った。 「炎症マーカーのベースラインレベルが時間の経過に伴う変化を予測する場合は、抗炎症薬を使用して炎症を治療する臨床試験を検討します。」

炎症は、通常高齢の成人の認知機能低下を引き起こしている可能性のあるいくつかの要因の1つにすぎないとクレイマー氏は述べた。彼と彼の同僚は、心血管と脳卒中の危険因子の考えられる影響についても調べています。 「私たちはまた、運動に目を向け始めたばかりであり、睡眠を研究したいと考えています」と彼は言った。

出典：カリフォルニア大学–サンフランシスコ