ユニークな脳活動は統合失調症を予測するかもしれない

統合失調症を発症するリスクがあるかどうかを示す兆候がいくつかありますが、最終的な診断は、最初の精神病エピソードが発生するまで確定されません。しかし、神経科学者たちは今、統合失調症の発症に関連する異常な脳のパターンを発見しました。

統合失調症は、幻覚、妄想、認知障害を引き起こす脳障害です。この障害は通常、思春期または青年期に明らかになります。新しい研究は、統合失調症の症状と戦うための初期の介入として、認知行動療法と神経フィードバックの使用をテストする研究を刺激することが期待されています。

新しい研究では、MITの神経科学者がベスイスラエルディーコネスメディカルセンター、ブリガムアンドウィメンズ病院、および上海メンタルヘルスセンターの研究者と協力して、統合失調症の発症と相関する脳活動のパターンを特定しました。

研究者らは、異常脳パターンの発見が統合失調症を早期に診断するためのマーカーとして使用されると信じています。

「このパターンをリスク要因と考えることができます。この種の脳測定を使用すると、最終的には誰が精神病を発症するかを少し予測でき、それが介入を調整するのにも役立つ可能性があります」と論文の主執筆者であるGuusje Collin博士は述べた。

ジャーナルに掲載されている研究 分子精神医学、上海メンタルヘルスセンターで行われた。

研究者は、個人が精神病エピソードを経験する前に-行動の突然の変化と現実との接触の喪失によって特徴付けられる-人々は思考障害などの穏やかな症状を経験することができると説明しています。

この種の考え方は、トピックからトピックへランダムにジャンプしたり、元の質問に関係のない答えを出すなどの行動につながる可能性があります。以前の研究では、これらの初期症状を経験した人の約25％が統合失調症を発症し続けることが示されています。

研究者らは、初期症状を経験したためにハイリスクと特定された13〜34歳の158人を追跡しました。チームには、リスク要因のない93人の対照被験者も含まれていました。

研究の初めに、研究者らは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、「安静状態ネットワーク」を含む一種の脳活動を測定しました。安静状態ネットワークは、脳が特定の認知タスクを実行していないときに優先的に相互に接続して通信する脳領域で構成されます。

「私たちは、脳の本質的な機能アーキテクチャを調べて、疾患の臨床的にハイリスクな段階にある個人の初期の異常な脳の接続性またはネットワークを検出できるかどうかを確認することに興味がありました」とWhitfield-Gabrieli氏は述べています。

最初のスキャンから1年後、ハイリスク患者の23人が精神病エピソードを経験し、統合失調症と診断されました。診断の前に行われたこれらの患者のスキャンで、研究者たちは健康な対照被験者や精神病を発症していないリスクのある被験者とは異なる特徴的な活動パターンを発見しました。

研究者たちは、ほとんどの人々において、聴覚処理に関与する上頭頭回として知られる脳の一部が、知覚と運動制御に関与する脳の領域と非常に関連していることを発見しました。

ただし、精神病を発症した患者では、上頭側頭回は、感情の処理に関与する辺縁系領域にさらに関連するようになりました。これは、統合失調症の患者が通常聴覚幻覚を経験する理由を説明するのに役立つ可能性があると研究者らは述べています。

一方、精神病を発症しなかったリスクの高い被験者は、健康な被験者とほぼ同じネットワーク接続を示しました。

研究者たちは、このタイプの特徴的な脳の活動は、統合失調症の初期の指標として有用であると信じています。これは、特に若い患者でも見られる可能性があるためです。

出典：MIT / EurekAlert