ほとんどの未就学児は代数が可能です
「これらの非常に幼い子供たちは、数えることを学んでいるばかりで、まだ学校に通っていない人もいますが、基本的な代数をほとんど努力せずにやっています」と、筆頭著者であり、博士研究員であるMelissa Kibbeは述べています。
「彼らは私たちが彼らの「近似数体系」と呼ぶものを使用することによってそれを行います：彼らの腸レベルの、生まれながらの量と数の感覚。」
人間は、近似数システム（ANS）とも呼ばれる自然数の感覚で生まれます。これは、日常の環境でオブジェクトの量をすばやくサイズアップする機能です。
以前の調査では、数学の能力が高い10代の若者も、未就学児としての数の感覚が強いことが示されています。数感覚は35歳でピークになります。
ジョンズホプキンス大学のクリーガー芸術科学大学の心理学および脳科学の准教授であるリサフェイゲンソンの研究室で働くキベは、就学前の子供が隠された変数を解くためにその直感的な数学的能力を利用できるかどうか疑問に思いました。
つまり、正式な数学の指導を受ける前に、基本的な代数を理解できるのでしょうか。少なくとも、問題がボタン、プラスチック製の人形の靴、ペニーなどのオブジェクトで満たされた「マジックカップ」を持つ2つの毛皮で覆われたぬいぐるみによって解決されたとき、彼らはできることがわかりました。
この研究では、子供たちに2つの動物のキャラクター（ゲーターとチーター）が紹介され、それぞれに未知の量のアイテムが入ったカップがありました。子供たちは、各キャラクターのカップがすでにテーブルに座っているオブジェクトの山に「魔法のように」より多くのアイテムを追加すると言われました。
子供たちはコップ内のオブジェクトの数を見ることができませんでした。パイルが追加される前と後にパイルだけを見たので、ゲーターズカップとチーターズカップに含まれているオブジェクトのおおよその数を推測する必要がありました。
最後に、研究者はカップを間違えたふりをして、カップの1つに何が入っているかを見せた後、子供に誰のカップであるかを理解するのを助けるように頼みました。
ほとんどの子供たちは、そのカップが誰であるかを知っていました。基本的な代数を行うのと同じように、欠けている量を解決していたことを示唆する発見です。
ジョンズ・ホプキンス子供発達研究所の所長であるフェイゲンソン氏は、「カップには、xとyの変数があり、子供たちはそれを釘付けにした」と語った。
「ゲーターのカップはx変数で、チーターのカップはy変数でした。私たちは幼い子供たちがこれを非常に非常に得意としていることがわかりました。彼らは、この課題を解決するために、自分の腸レベルの数値感覚を利用しているようです。」
ソース：ジョンズホプキンス
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