うつ病：症状のチェックリストよりもはるかに複雑

患者がうつ病に苦しんでいるかどうかを判断するために、医師はしばしば精神障害の診断および統計マニュアル（DSM）にある症状のチェックリストを参照します。これは、しばしば精神医学の「聖書」と呼ばれます。現在のプロトコルによれば、患者が特定の数を持っている限り、患者がどの症状を持っているかは問題ではありません。

新しい研究によると、うつ病の診断にはこれが最も正確な方法ではない可能性があります。これらの症状のいくつかは、うつ病の進行において他の症状よりもはるかに大きな役割を果たすため、DSMに記載されている症状は最も有用なものではない可能性があります。

「私たちはうつ病を多くの互換性のある症状を引き起こす疾患と考えるのをやめる必要があります」と、筆頭著者であるベルギーのカトリエケ大学（KU）ルーベン心理教育学部のEiko Fried博士は言う。 「うつ病は、症状が相互作用する複雑で極めて異質なシステムです。そして、これらの症状のいくつかは他のものよりもはるかに重要かもしれません。」

研究のために、研究者らはうつ病の参加者3,463人によって提供された28の症状に関するデータを分析しました。次に、これらの症状の関連を調べました。彼らのネットワーク分析は、いくつかの症状が他の症状よりも「中心的」またはより関連していることを示しています。その結果、これらの症状は抑うつ過程にはるかに重きを置いています。

「うつ病を相互作用する症状のネットワークと考えると、ある症状が別の症状を引き起こす可能性があります」とFried氏は言います。 「例えば、不眠症は疲労につながり、次に不眠症にフィードバックする集中力の問題を引き起こす可能性があります。悪循環のこの例は、患者が報告する特定の症状とその相互作用が臨床的に極めて重要である可能性があることを示しています。

「うつ病は、例えば、はしかのようなものではありません。あなたがはしかにかかった場合、あなたの症状は医師があなたがどんな基礎疾患を持っているかを理解するのを助けます。しかし、診断された後は、どの症状が発生したか、または発生しなかったかは問題ではありません。病気自体を治療すると、すべての症状が消えます。」

「うつ病はさらに複雑です。感染症や特定の脳疾患ではありません。簡単な治療法はなく、すべての症状を取り除く薬はありません。その代わりに、患者のうつ病を引き起こす症状に治療の取り組みを集中したいと思うかもしれません。」とフリードは言います。

この研究では、2つの主要なDSM症状–悲しい気分と興味や喜びの低下–が、中心性の観点から上位5にランクインしました。しかし、研究者たちはまた、過眠症（1日を通して眠気を感じる）、興奮、体重変化などのDSM症状は、悲観論や不安などの他の一般的なうつ病症状ほど中心的ではないことも発見しました。

「理想的には、うつ病の異質性を正義化するには、うつ病の症状のリストをより包括的にする必要があります。また、臨床医と研究者の両方が、個々の症状とその相互作用にもっと注意を払うことから多くを学ぶことができると思います。しかしもちろん、うつ病のDSM診断を実際に何か他のものに置き換える前に、さらに多くの研究が必要です」とFried氏は言います。

出典：KU Leuven