統合失調症では、脳への弱い電流が思考を改善する可能性があります

ジョンズホプキンス大学医学部の新しい研究によると、脳への軽い電気刺激を受けた統合失調症患者は短期記憶の改善を経験しています。

経頭蓋直流刺激と呼ばれる技術は、スポンジで覆われた電極を頭の上に置き、それらの間に弱い電流を通すことを含みます。この手順は安全であると広く認識されており、うつ病、アルツハイマー関連の記憶喪失、および脳卒中からの回復を助けるための治療法として研究されています。

研究者たちは、このタイプの脳刺激が統合失調症の人々を苦しめる認知障害のいくつかを緩和するかもしれないと仮定しています。

「認知障害は統合失調症の幻覚と同じくらい至る所にありますが、薬物療法は幻覚を治療するだけです。したがって、薬物療法を行ったとしても、罹患した個人は非常に身体障害を起こしたままであることが多い」と述べた。

彼は経頭蓋直流刺激が統合失調症の人々にもっと普通の生活を送る機会を与えることを望んでいます。

この研究では、Schretlenと5人のJohns Hopkinsの同僚が、短期またはワーキングメモリで重要な役割を果たし、統合失調症患者では異常である、左背側前頭前野と呼ばれる脳領域を標的にしました。興味深いことに、統合失調症の人の両親、兄弟姉妹、および子供は、同じ程度の異常をある程度は示しません。

研究者は11人の参加者を募集しました：統合失調症の5人の大人と彼らの近親者の6人。各参加者は、30分の治療を2回受けました。1つは研究者が有益だと信じている負の電荷を使用し、もう1つは正の電荷を対照として使用しました。

各治療中および治療後、参加者は一連の認知テストを完了するよう求められました。言葉と視覚のワーキングメモリのタスクでは、参加者は負の電荷を受け取った後のパフォーマンスが大幅に向上し、その効果は「驚くほど強力でした」とSchretlenは言います。

調査では、参加者の言葉の流暢さ、つまり単語検索もテストしました。統合失調症の人は正しい言葉を見つけるのに苦労することが多いとシュレトレン氏は説明する。前頭前野には単語検索に関与する脳領域が含まれているため、シュレトレンは経頭蓋直流刺激が役立つと考えました。

シュレットレン氏は参加者に、スーパーで購入できるものをリストアップする時間を与えました。テストを実施するほとんどの人は、たとえば果物、野菜、乳製品などのカテゴリのアイテムをガラガラ鳴らしています。

シュレトレン氏は、参加者はこれ以上言葉を消しませんでしたが、負の電荷の後でカテゴリーを切り替えるという難しい課題をうまく処理したことを発見しました。

刺激は「ワーキングメモリーのパフォーマンスの向上と単語検索の微妙な変化に関連していた」とシュレトレン氏は語った。

シュレトレン氏は現在、刺激の繰り返しセッションを使用して、患者のより大きなサンプルにおける経頭蓋直流刺激を研究しており、それが永続的な利益につながることを期待しています。

「経頭蓋直流刺激の良い点は、それが非常に無害であることです。悪い副作用はありません」とSchretlenは言いました。 「統合失調症の人がより明確に考えることができるようになれば、この壊滅的な病気の治療に多大な貢献をするでしょう。」

ソース：ジョンズホプキンス医学