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なぜ自閉症の子供たちは仲間よりも社会的でないのですか？

新しい研究では、研究者たちは、自閉症スペクトラム障害（ASD）の子どもたちが、通常発達している（TD）仲間よりも社会的コミュニケーションが弱い傾向がある理由を調査しようと試みました。ジャーナルで発表された彼らの発見 分子自閉症、自閉症の背後にある脳のメカニズムを垣間見る。

近年、科学者たちは、ASDの子供が社会的相互作用から離れる傾向がある理由を説明するのに役立ついくつかの仮説を提案しています。1つの一般的な理論は社会的動機付け仮説として知られています。この理論は、ASDの子供は、TDの子供と同じように、社会的相互作用によって神経学的に「報酬」を受けないため、本質的に他の人と対話する意欲がないことを示唆しています。

「アイコンタクトをしたり、何か良いことを共有したりして、他の人とやり取りするとき、私たちのほとんどはドーパミンの打撃を受けます。私たちに起こったのは良いことを共有することです。社会的なことは気持ちいいことです」カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）の教育大学院での教育。

「社会的動機付け仮説では、自閉症の子供は社会的相互作用から同じ報酬を受け取らないので、彼らは彼らに報酬を与えていないので、人々と関わり合うために邪魔になりません。」

もう1つの主要な理論は、感覚過敏症と呼ばれ、過度に激しい世界仮説としても知られています。この理論は、ASDの子供はTDピアよりも感覚的手がかりをより強く解釈するため、ASDの子供は圧倒的または否定的であると感じる相互作用から遠ざかる傾向があると仮定します。

「自閉症の子供たちは、騒音が大きすぎたり、照明が明るすぎたりすることがよくあります。あるいは、十分に強くないことに気づくでしょう」とStavropoulos氏は語った。「私たちのほとんどは、特にすでに明るすぎて、周囲の騒音が大きすぎる部屋で、私たちが叫んでいると感じている人に話したくないでしょう。」

むしろ、この理論は、そのような相互作用がASDの子供たちを自己なだめるような行動として社会化から撤退させることを促すであろうことを示唆しています。

しかし、UCRのSEARCH Family Autism Resource Centerのアシスタントディレクターを兼務しているStavropoulos氏によれば、これらの競合しているように見える理論が並行して存在する可能性があります。

この研究では、神経科学のバックグラウンドを持つ資格のある臨床心理学者でもあるスタヴロプロスとカリフォルニア大学サンディエゴのレスリーカーバーが、電気生理学を使用して7歳から10歳の43人の子供（20 ASDと23 TD）の神経活動を観察しました彼らは、社会的および非社会的報酬の両方を参加者に提供する推測ゲームスタイルのシミュレーションを使用しました。

33の電極が付いた帽子をかぶった子供たちはそれぞれ、疑問符の入った箱のペアが表示されているコンピューター画面の前に座っていました。「ピックハンド」の推測ゲームの形式とよく似ており、子供たちは、自分が正しいと思ったボックスを選択しました（実際、回答はランダム化されていました）。

スタヴロプロス氏は、社会的報酬と非社会的報酬の両方に対する子どもの神経反応を明らかにするシミュレーションを設計することが重要だと語った。報酬の期待、または子どもが正しい答えを選んだかどうかを知る前の期間、および報酬の処理、またはその直後の期間。

「私たちは、子供たちが答えを選んでから少し間を置くようにゲームを構成しました」とStavropoulosは言いました。「その間、子供たちは「わかった？」と不思議に思うようになり、子供たちが興奮しているのを観察できました。人にとってやりがいのあるものほど、期待が高まります。」

各子供は2つのブロックでゲームをプレイしました。ソーシャルブロックの間、正しいボックスを選択した子供は笑顔を見て、間違ったボックスを選択した子供は悲しそうな顔をしかめました。一方、非社会的ブロックの間、顔はスクランブルされ、正しい答えを示すために上向きの矢印の形に、正しくない答えを示すために下向きの矢印の形に再構成されました。

「子供たちが正しいか間違っているかを確認した後、刺激後の報酬関連の活動を観察することができました」スタブロプロスは、参加者の神経振動パターンの比較を伴うプロセスについて語った。

調査結果は、TDの子供たちがASDの子供たちよりも社会的賞（この場合は顔の写真）をより強く期待していたことを示しています。

さらに、ASDの子供はTDの仲間に比べて社会的報酬への関心が低かっただけでなく、ASDグループ内では、より深刻なASDの子供が非社会的報酬または矢印を最も期待していました。

報酬処理中、または子供たちが正しいか間違ったボックスを選択したかを学習した直後の期間に、研究者はTDの子供ではより多くの報酬関連の脳活動を観察しましたが、ASDの子供ではより注意関連の脳活動を観察しました。 Stavropoulosは、これがASDの子供たちの感覚過多の感情に関連している可能性があることを示唆しています。

より深刻なASDの子供は、肯定的な社会的フィードバックに対する反応性も高かった。スタブロプロスは、多動性、または感覚過敏症に関連することが多い「正しい」社会的フィードバックに圧倒されている状態を示している可能性があると述べた。

スタブロプロスは、この調査結果は社会的動機付け仮説と過度に強烈な世界仮説の両方を裏付けるものであると述べた。

「自閉症の子供は、通常発達中の子供ほど社会的相互作用による報酬を受けないかもしれませんが、それは彼らの報酬システムが完全に壊れていることを意味しません」と彼女は言った。「この研究は、自閉症の子供たちが他の人の報酬の価値をよりよく理解するのに役立つ臨床的介入を開発するための事例を作ります—他の人との相互作用がやりがいのあるものであるかもしれないことをこれらの子供にゆっくりと教えること。

「しかし、これらの子供たちの感覚的な経験に敏感である間にこれを行うことは重要です」と彼女は言った。「私たちは彼らを圧倒したり、感覚的な過負荷を感じさせたりしたくありません。それは、私たちがどれだけ大声で話すか、私たちの声がどれほど興奮するか、そして光がどれほど明るいかを認識しながら、社会的相互作用をやりがいのあるものにすることの間の微妙なバランスです。」

出典：カリフォルニア大学リバーサイド校