バイオマーカーは、症状が始まる前にアルツハイマー病を見つけるのに役立ちます
彼らは、脳脊髄液（CSF）中の特定のタンパク質のレベルを測定することでそれを行うことができると言います。
これらのバイオマーカーは、人々がまだ認知的に正常である間にアルツハイマー病の進行を防止または停止するための潜在的な薬物治療の初期の使用を導くのに役立つ可能性があると研究者らは推測している。
研究者らによると、アルツハイマー病に関連する脳の損傷を阻止するために設計された薬物療法は、おそらく症状があり、克服できないほどの損傷がある患者に与えられたためか、臨床試験に失敗しました。
「私たちが高血圧と高コレステロールの患者を見たとき、私たちはあなたがうっ血性心不全になるまであなたを治療するのを待つとは言いません。早期治療は心疾患患者の悪化を防ぎます。症状が発症する前のアルツハイマー病の患者にも同じことが当てはまる可能性があります」と神経学の教授であり研究の主任研究者であるマリリンアルバート博士は述べた。
「しかし、アルツハイマー病が発症する10年以上前に脳で発症し始めると私たちが信じているにもかかわらず、アルツハイマー病の発症を予測することは困難でした。」
新しい研究では、ホプキンスの研究チームは1995年から2005年の間に収集されたCSFを、265人の中年の健康なボランティアから認知症のリスクがある高齢者コントロールのバイオマーカー（BIOCARD）プロジェクトに使用しました。グループの約75％は、アルツハイマー病の家族と親密な関係にあり、障害を発症するリスクが通常よりも高くなる要因であると研究者たちは報告しています。
10年間、そして2009年にも、研究者たちは参加者に一連の神経心理学的検査と身体検査を行いました。
彼らは、2つのタンパク質の特定のベースライン比（CSFに含まれるリン酸化タウとベータアミロイド）が軽度認知障害の前兆であり、症状が現れる5年以上前にアルツハイマー病の前兆であることが多いことを発見しました。
研究者たちはまた、この比率の経時変化率も予測できることを発見しました。研究によれば、タウが多く、脊髄液中のベータアミロイドが少ないほど、症状が現れる可能性が高くなります。そして、アルバートによると、タウとベータアミロイドの比率が急速に上がるほど、症状が現れる可能性が高くなります。
研究者たちは、これらのタンパク質が進行性疾患患者の脊髄液に含まれていることを知っていました。 「しかし、人々が認知的に正常であるときに脳脊髄液の何かを測定して、いつ困難になるかについて何らかの考えを与えることができるかどうか疑問に思いました」とアルバートは言いました。 「答えはイエスです。」
アルツハイマー病は、ニューロンを健康に保つ重要な代謝プロセスを混乱させます。これらの混乱により、ニューロンの機能が停止し、他の神経細胞との接続が失われ、最終的に死にます。
研究者は、アルツハイマー病の人の脳には、アミロイド斑とタウでできた「もつれ」の2つの異常な構造が豊富にあると説明しています。
プラークはベータアミロイドの粘着性の蓄積であり、ニューロンの外側に蓄積しますが、もつれはニューロンの内側に形成されます。細胞内にもつれが多すぎると、細胞は死に始めます。正常な脳では、タウは神経細胞の骨格がそれ自体を維持するのを助けます。リン酸基がタウに付着しすぎると、タンパク質が過剰に発生し、もつれが形成されます。
アルバートによると、研究者は、アルツハイマー病がプラークに閉じ込められているため、体液に進入していないため、脊髄液中のベータアミロイドの相対量はアルツハイマー病の進行に伴って減少すると考えています。
アルバート氏によれば、BIOCARDの研究は20年近く続いていますが、これは、これから得られた最初の予測データの一部です。彼女は、それはリスクの高い中年の人々でさえ認知症に進行するのにかかる時間の長さのためであると言いました。
最初の患者のうち53人だけが軽度の認知障害または認知症に進行しており、予備的な結論を導き出すのに十分な大きさのサンプルサイズを与えていると彼女は述べた。これらの最初の症状には、自分を繰り返す、約束を忘れる、他の人が言ったことを忘れるなどの記憶障害があります。
アルバートは、バイオマーカーの比率は、現時点では特定の個人が認知症に進行しているかどうかを正確に予測するには十分に正確ではないと警告しています。研究グループの人々についての情報をさらに分析する必要があると彼女は指摘した。
しかし、調査結果が有効であることが判明した場合、それらは利用可能になった薬物による早期治療の使用を導く可能性があると彼女は言った。発見はまた、タンパク質が経時的に変化する速度を変化させるかどうかを確認することにより、新薬のテストに役立つ可能性があると彼女は結論付けた。
研究はジャーナルに掲載されました 神経学.
ソース：ジョンズホプキンス医学
