肥満は認知に影響を与えることができますか？
これは、体重の状態が子供たちが刺激に反応する速さに影響を与えるだけでなく、行動モニタリング中に大脳皮質で発生する活動のレベルにも影響を与えることを示唆する最初の証拠であると研究者は言います。
「私はアクションモニタリングをこのように説明したいと思います。入力しているときに、キーボードや画面を見て、キーストロークエラーを犯したことを認識する必要はありません。それは、アクションモニタリングが脳の前頭前野で発生しているためです」とCharles Hillman教授は述べています。
組織化、計画、および抑制を必要とするエグゼクティブコントロールタスクとして、アクションモニタリングは、人々が彼らの行動を処理する間、常に計算と意識があることを要求します。
「これらの高次認知プロセスは数学と読書で成功するために必要であるため、それらは学校での成功と前向きな人生の結果と関連しています」と彼は言った。
「数学のクラスの子供が、足し算をしているときに数字を引き継いでいるかどうかを常にチェックしているところを想像してみてください。それは一例だ」と彼は付け加えた。
この研究では、科学者たちは思春期前の74人の子供たちの行動と神経電気反応を測定しました。
子供たちは、脳波活動を記録するキャップを装着し、予想通り同じ方向または反対方向を向いた、左向きまたは右向きの魚を提示するタスクに参加するように求められました。
子供たちは真ん中の（つまりターゲットの）魚の方向に基づいてボタンを押すように求められました。
側面を向いた魚は、同じ方向を向いている（促進する）か、反対方向を向いている（妨げる）かのいずれかで、首尾よく応答する能力を示しています。
「肥満の子供たちがこの活動に関与している場合、刺激への反応がかなり遅いことがわかりました」とヒルマン氏は語った。
研究者たちはまた、健康な体重の子供は、将来のエラーを回避するために行動を変える必要性を評価するのに優れていることも発見しました。
「健康な体重の子供は、肥満の子供よりもエラー後の方がより正確であり、タスクがより多くの執行管理を必要とするとき、その差はさらに大きかった」と彼は報告した。
2番目の評価では、「思考と行動の交点で発生する」脳の電気的活動を測定しました。
「私たちは、脳が次のエラーを生成する電気的パターンにおけるエラー関連ネガティビティ（ERN）と呼ばれるものを測定できます。子供たちがエラーを犯したとき、私たちはより大きな否定的な反応を見ることができました。また、健康な体重の子供は、エラー評価の根底にある神経電気プロセスをよりよく調節できることがわかりました。」
ヒルマンラボや他の場所の科学者たちは、健康的な体重と学業成績の間に関連があることを見てきました。肥満と健康な体重の子供の脳活動には確かに生理学的な違いがあります。
「機能的脳画像を使用して、子供の体重が認知に影響を与え、達成の根底にある側面にどのように影響するかを見ることができるのはエキサイティングです」とポスドク研究者で共著者のナイマン・カーンは述べた。
出典：イリノイ大学農業消費者環境科学大学
