教育がアルツハイマー病のリスクを軽減するという新しい証拠

健康の専門家は、社会、特に団塊の世代の世代としてのアルツハイマー病の蔓延を恐れています。現在、約4700万人のアメリカ人がアルツハイマー病に対する感受性の証拠を示しており、専門家はこの病気の罹患率が2060年までに2倍になると信じています。

しかし、ケンブリッジ大学の研究者らによる新しい研究は、教育がアルツハイマー病を予防するというより多くの証拠を研究者が発見するので、希望をいくらか約束します。この研究は BMJ.

専門家は、アルツハイマー病が認知症の主な原因であると説明しています。その主な特徴は、脳細胞の漸進的な死につながる、奇形タンパク質の「プラーク」と「もつれ」の構築です。アルツハイマー病の経験の記憶とコミュニケーションの問題、見当識障害、行動の変化、および自立の漸進的な喪失の影響を受ける人々。

アルツハイマー病の原因はほとんどわかっておらず、その効果を停止または逆転させる薬物療法を開発する試みはがっかりした。これにより、修正可能な一般的なリスク要因に取り組むことでアルツハイマー病の症例数を減らすことが可能かどうかへの関心が高まっています。

実際、Cambridge Institute of Public Healthの調査によると、英国ではアルツハイマー病の発生率が低下しています。これは、おそらく教育の改善、喫煙量の削減、食事と運動の改善が原因です。

「多くの研究は、特定の危険因子がアルツハイマー病の人々でより一般的であることを示しましたが、これらの因子が実際にアルツハイマー病を引き起こすかどうかを決定することはより困難です」とヒュー・マーカス教授は言います。

「たとえば、多くの研究がフルタイムの教育に費やされた年が長いほど、アルツハイマー病のリスクが低くなることを示しています。しかし、これが脳機能を改善する教育の効果であるのか、それとも教育を受けた人々はより裕福な背景から来てアルツハイマー病を引き起こす他の危険因子が減少する傾向があるのか​​を解明することは困難です。」

マーカス教授は、「メンデリアンランダム化」として知られている遺伝的手法を使用して、これらの要因を分離する新しい研究を主導しました。これには、個人のDNAを調べ、環境の危険因子に関連する遺伝子（たとえば、学業や喫煙に関連する遺伝子）を比較し、これらの遺伝子のどれがアルツハイマー病にも関連しているのかを確認することが含まれます。遺伝子が両方に関連している場合、それはこの危険因子が実際に病気を引き起こすという強力な証拠を提供します。

CoSTREAMとして知られるプロジェクトの一環として、研究者はさまざまな環境リスク要因のリスクを高める遺伝的変異を研究して、これらがアルツハイマー病の17,000人の患者でより一般的であるかどうかを確認しました。彼らは、高等教育の達成を予測する遺伝的変異との最も強い関連を発見しました。

「これは、教育がアルツハイマー病のリスクの低下に関連しているというさらなる強力な証拠を提供します」と、筆頭著者のスザンナラーソン博士は述べています。 「教育の改善は、この壊滅的な病気に苦しむ人々の数を減らすのに大きな影響を与える可能性があることを示唆しています。」

教育がどのようにアルツハイマー病のリスクを軽減するかは正確には不明です。以前の研究では、同じ量の脳の損傷が、より多くの教育を受けた人々の重症度が低く、頻度が低いことに関連していることが示されています。

考えられる説明の1つは、「認知的予備力」の概念です。代替脳ネットワークを採用したり、脳の老化を補うために通常は使用されない脳構造やネットワークを使用したりする能力です。証拠は、教育が脳の配線とネットワークを改善するのに役立ち、したがってこの予備力を増やすことができることを示唆しています。

研究者らはまた、喫煙、ビタミンD、アルコールやコーヒーの摂取など、他の環境リスク要因も調べました。しかし、彼らの結果は決定的ではありませんでした。これは、例えば、喫煙の素因となる遺伝子が行動に及ぼす影響は非常に小さいためと考えられます。

出典：ケンブリッジ大学