アルコールは脳のプレジャーセンターを照らす

研究者たちは、飲酒は脳の領域でエンドルフィンの放出を引き起こし、喜びと報酬の感覚を生み出すと判断しました。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校のアーネストガロクリニックおよび研究センターの研究者は、側坐核および眼窩前頭皮質におけるエンドルフィン放出がヒトで直接観察されたのはこれが初めてです。

「これは、動物実験に基づいて約30年間推測されてきたものですが、これまで人間では観察されていませんでした」とGallo Centerの臨床プロジェクトディレクターであり、主任研究者であるJennifer Mitchell博士は述べました。 UCSFの神経学の非常勤助教授。 「それはアルコールが人々を気分よくさせる方法の最初の直接的な証拠を提供します。」

脳内でエンドルフィンが放出される正確な位置を発見することは、アルコール乱用の治療のためのより効果的な薬物を開発するための可能なターゲットを提供すると、神経学教授で薬理学の寄付椅子であるハワードL.フィールズ医学博士は述べた。 UCSFで神経学の中毒の学位を、ギャロセンターで人間の臨床研究のディレクターを務めています。

研究者らは、陽電子放出断層撮影法またはPETイメージングを使用して、13人の大酒飲みと12人の対照酒飲みの脳におけるアルコールの即時効果を観察しました。すべての被験者で、アルコール摂取によりエンドルフィンが放出されました。側坐核で放出されるエンドルフィンが多いほど、各飲酒者から報告される快感が大きくなります。

大量飲酒者はまた、より多くのエンドルフィンが眼窩前頭皮質で放出される中毒感が大きいと報告しましたが、対照被験者は放出しなかったと研究者らは述べています。

「これは、大量飲酒者または問題のある飲酒者の頭脳が、アルコールを快適に感じる可能性を高めるように変化していることを示しており、そもそも飲酒の問題がどのように進展するかについての手掛かりになるかもしれません」とミッチェルは述べました。 「そのより大きな報酬感は、彼らが飲み過ぎる原因になるかもしれません。」

飲酒前に、放射性標識されたカルフェンタニル、エンドルフィンも結合するオピオイド受容体と呼ばれる脳内の部位に結合するアヘン剤のような薬物を被験者に注射しました。放射性カルフェンタニルが結合して放射線を放出したため、PETイメージングで受容体部位が「明るくなり」、研究者が正確な位置をマッピングできるようになりました。

次に、被験者にはそれぞれアルコールが飲まれ、その後放射性カルフェンタニルの2回目の注射が行われ、PETイメージングで再度スキャンされました。最初と2番目のPET画像で放射能の領域を比較することにより、研究者は飲酒に反応してエンドルフィンが放出された正確な場所をマッピングすることができました。

研究者たちは、飲酒に反応して放出されたエンドルフィンが特定のタイプのオピオイド受容体であるミュー受容体に結合することを発見しました。

これは、ナルトレキソンよりも優れた薬物の設計を通じてアルコール乱用の治療を改善するための可能なアプローチを示唆している、とナルトレキソンはオピオイド受容体部位での結合を妨げるとフィールズは述べた。飲酒を減らすのには効果的ですが、この薬物はアルコール依存症の治療薬としては広く受け入れられていません。なぜなら、「感じ方が気に入らないために飲酒をやめる人もいるからです」。

「ナルトレキソンは複数のオピオイド受容体を遮断します。どの遮断作用が飲酒を減らし、それが望ましくない副作用を引き起こすかを知る必要があります」と彼は言った。 「エンドルフィンが飲酒をどのように制御するかをよりよく理解すれば、薬物中毒に対するより的を絞った治療法を生み出す可能性が高くなります。」

この研究は サイエンストランスレーショナルメディシン.

出典：カリフォルニア大学サンフランシスコ校