ADHD薬は脳をコストではなく仕事の利益に集中させる

リタリンやアデロールなどの刺激薬は、人々の集中を助けることによって機能すると長い間考えられてきました。

ジャーナルに発表された新しい研究 理科は、これらの薬物療法は、注意欠陥/多動性障害（ADHD）の患者に通常処方され、実際には、困難なタスクを完了することのコストではなく利益に注意を向けるように脳に指示することで機能することを示しています。

この研究は、研究者がリタリンなどの刺激物質が認知機能をどのように変化させるかを調べたのは初めてです。この調査結果は、ADHD、うつ病、不安神経症、その他の精神障害を特定して治療する方法を医療専門家がよりよく理解するのに役立つ、さらなる研究の機会を開く可能性があります。

「人々は「リタリンとアデラルは私が集中するのを助ける」と考える傾向があります」と研究の共同先輩著者であり、ブラウン大学の認知、言語学および心理学の教授であるマイケル・フランク博士は言った。

「そして、彼らはある意味でそうしています。しかし、この研究が示すのは、彼らがあなたの認知的動機を高めることによってそうすることです：厳しいタスクを実行することのあなたの認識された利点は高められ、一方で認識されたコストは削減されます。この効果は、実際の能力の変化とは別のものです。」

フランクによると、刺激剤は、線条体で放出されるドーパミンの量を増加させます。線条体は、動機、行動、および認知に関連する脳の重要な領域です。

以前の研究は、ニューロン間で情報を運ぶ「化学的メッセンジャー」であるドーパミンが認知的および身体的行動に大きな影響を与えることを示しています。たとえば、過去のいくつかの研究では、げっ歯類と人間の両方が、ドーパミンの多い身体的に厳しい作業を行う意欲が高いことが示されています。

しかし、不明確な点は、ドーパミンが認知に同様の動機付けの影響を与えることができるかどうかであり、それが、フランク、ブラウンのポスドク研究者であるアンドリューウェストブルック博士とオランダの神経精神医学研究者であるロシャンクールス博士の間の新しい共同プロジェクトが理解しようと試みたものです。

「私たちは、これらのタイプの刺激剤を人々に与えると、パフォーマンスが向上することを長い間知っていました」と、研究の筆頭著者であるWestbrook氏は述べています。 「しかし、それは能力の向上によるものですか、それともモチベーションの向上によるものですか？これらの2つの要因のどちらがどの程度寄与しているかはわかりませんでした。」

以前、研究チームはドーパミンが線条体が肉体的および精神的行動を完了することのコストよりもむしろ利益を強調する程度を変えることを示唆する数学的モデルを開発しました。

これらのモデルに基づいて、チームはドーパミンを高める覚醒剤が人々の費用対利益の決定にどのように影響するかを分析する実験を開発しました。

研究には、オランダのラドブード大学の研究室で、18歳から43歳までの50人の健康な男女が参加しました。まず、チームは脳イメージング技術を使用して、各参加者の線条体の自然なドーパミンレベルを測定しました。次に、参加者は、特定の金額と引き換えに、一連の認知的に厳しいテストに参加したいかどうかを尋ねられました。最も難しいテストを受けることに同意した被験者は、最も多くのお金を稼ぐことができます。

各参加者は実験を3回完了しました。プラセボを服用した後1回です。メチルフェニデート（リタリンのジェネリック版）を服用した後、1回。また、スルピリドを服用した後、低用量で服用するとドーパミンレベルが上昇する抗精神病薬であり、統合失調症や大うつ病性障害の症状を治療するためにはるかに高用量で使用されます。

研究は二重盲検実験計画を使用し、研究者も参加者もどちらの薬が服用されたかを知りませんでした。

結果はWestbrookのコンピューターモデルの予測と同様でした。ドーパミンレベルが低い参加者は、難しい認知作業の回避に集中していることを示す意思決定を行いました。つまり、タスクを完了するための潜在的なコストに敏感でした。

対照的に、ドーパミンレベルが高い参加者は、難しいテストを選択することで獲得できる金額の違いに敏感である、つまり、潜在的な利点により多く焦点を絞った決定を下しました。ウェストブルックは、対象のドーパミンレベルが自然に高かったか、または薬物によって人工的に上昇させたかにかかわらず、後者が真実であると述べた。

ウェストブルック氏は、この発見は、薬物療法または薬物療法なしの場合、ドーパミンは通常、人間の脳のモチベーション調整因子として作用するという考えを裏付けていると述べた。

「私たちの頭に浮かぶ考えや、それについて考えるのに費やす時間は、この根本的な費用対効果のある意思決定システムによって規制されています」とWestbrook氏は述べています。 「私たちの頭脳は、長期にわたって最大の見返りと最小のコストをもたらすタスクに向けて私たちを方向付けるように磨かれてきました。」

フランクは、私たち全員がわずかに異なるドーパミンのベースレベルを持っていると言いました。低いレベルの人は、困難なタスクを完了するための潜在的なコストに集中するのに多くの時間を費やすため、リスクを嫌う傾向があり、高いレベルの人は、利益に集中するため、衝動的でアクティブになる傾向があります。

フランク氏によると、単一のドーパミンレベルが本質的に他のレベルより優れているということはありません。たとえば、活動的な高ドーパミンの人は、充実した幸福を高めるリスクを負う可能性がありますが、怪我をする傾向があります。一方、リスクを嫌う低ドーパミンの人は、怪我や失望を避けられるかもしれませんが、冒険を逃してしまうかもしれません。

また、ドーパミンのレベルは、ある日から次の日まで必ずしも同じであるとは限りません。それらは、危険または睡眠不足に反応して減少する可能性があり、人々が安全でサポートされていると感じたときに増加する可能性があります。言い換えれば、ほとんどの人は、自然なドーパミンレベルを信頼して、正しい判断に導くことができるとウエストブルックは述べています。

もちろん、以前の研究では、うつ病やADHDなどのドーパミンレベルが特に低い人は、ドーパミンを増強する刺激薬の恩恵を受けることができることが示されています。しかし、彼はそれらの薬物療法が健康で、レクリエーションとしてそれらを使用することを選択した人々の生活を改善することが確実であると決して言いませんでした。そうすることは、実際には、より悪い決定をすることにつながるかもしれません。

「すでにドーパミンレベルが高い人でドーパミンを上げると、すべての決定にメリットがあるように思われ、実際の有益な作業から注意をそらす可能性があります」とWestbrook氏は語った。 「人々は、衝動的なギャンブルや危険な性行動に参加するなど、自分の目標と一致しない方法で行動する可能性があります。」

研究者たちは、この新しい発見が医療専門家の認知メカニズムの理解に役立ち、ドーパミンレベルと不安、うつ病、ADHD、統合失調症などの障害との関連を特定できるようになることを期待しています。

「私たちは知りたいのですが、認知能力と機能を変化させる要因は何ですか？」フランクは言った。 「私たちの研究は、いわば自然の関節の切り分けに重点を置いています。神経機能と認知機能を解きほぐして、人々のさまざまな思考プロセスを理解し、治療であれ投薬であれ、ニーズに最適なものを評価します。」

出典：ブラウン大学