オキシトシンは自閉症の子供たちの社会的スキルを改善するのに役立つかもしれない

小規模な研究試験では、自閉症の一部の子供たちがオキシトシンホルモンで治療されたときに社会的行動の改善を示したことがわかりました。

スタンフォード大学の研究者らは、オキシトシンは社会的能力に関連するホルモンであると述べた。研究では、低オキシトシンの子供が薬物療法から最も恩恵を受けていることを発見しました。

にオンラインで表示される研究 全米科学アカデミーの議事録は、ベースラインのオキシトシンレベルが自閉症児の物質への反応にどのように影響するかを最初に検討したものです。

「私たちの結果は、自閉症の一部の子供は他の子供よりもオキシトシン治療の恩恵を受けることを示唆しており、血中のオキシトシン濃度は、子供が最大限に反応するかどうかを予測できる生物学的兆候である可能性があることを示唆しています」と主執筆者のカレンパーカーは述べた。 Ph.D.、精神医学および行動科学の准教授。

32人の子供を対象とした裁判は比較的小規模であり、再現する必要があると彼女は言った。

「私たちはついに、誰がオキシトシンが有益であるかを絞り込んでいます」と、精神医学と行動科学の教授であり、研究の筆頭著者であるアントニオハーダン医学博士は述べた。 「これが、自閉症の精密な健康の様子です。」

オキシトシンの効果は控えめですが、自閉症の中核的特徴のいずれかを治療する他の薬物が現在存在しないため、結果はエキサイティングです。

自閉症は、貧弱な社会的能力と口頭でのコミュニケーション能力、ならびに制限的で反復的な行動を特徴とする発達障害です。障害を持つすべての子供たちが等しく影響を受けるわけではありません。症状は重症度の範囲です。

ParkerとHardanとその同僚は、2014年に、自閉症の有無にかかわらず、オキシトシンレベルが大きく異なること、およびオキシトシンの低い子供は自閉症の有無にかかわらず、社会的障害が多いことを発見しました。

その発見により、研究者たちは、自閉症療法としてのオキシトシンの利点が、そもそもレベルが低い子供たちに限定されるのではないかと考えました。自閉症におけるオキシトシンの他の試験では、結果はまちまちですが、被験者のベースラインレベルは考慮されていません。

新しい研究には、鼻腔内オキシトシンスプレーまたはプラセボスプレーを1日2回4週間投与するよう無作為に割り当てられた32人の自閉症児が含まれていました。子供の血中オキシトシン濃度は、4週間の前後に測定されました。

子供の行動は、両親が記入した標準化されたアンケートを使用して、試験の最初と最後に評価されました。ホルモンは安全であることがわかり、有害事象は報告されていません。

多くの試験と同様に、研究者らはプラセボを与えられた子供でさえいくらかの改善を見ましたが、その効果はオキシトシン群よりも顕著ではありませんでした。

ベースラインでオキシトシンが低かった子供は、高オキシトシンで始めた子供よりもプラセボから多くの恩恵を受けました。また、ホルモンの体内での生成量はわずかに増加しました。この予想外の発見は、プラセボ効果の生物学的説明の可能性を示唆しており、これは心理的および精神医学的治療の研究でよく見られることであるとパーカーは述べた。

自然のオキシトシン産生の増加という考えは、患者がプラセボからどのように利益を受けるかを説明するかもしれないと彼女は付け加えました。うまくいけば、これは特定の治療に反応する自閉症の人々の特徴を特定するための最初のステップです。

オキシトシンを摂取した子供のうち、試験開始時にオキシトシンレベルが最も低い子供は、社会的行動の最大の改善を経験しました。オキシトシンの効果は特異的でした。ホルモンは反復行動の頻度を変化させず、子供の不安レベルにも影響を与えませんでした。

国立衛生研究所の支援を受けて、自閉症の子供を対象としたオキシトシンの大規模な試験が米国中のいくつかの施設で現在進行中であり、ハーダンとパーカーは、より大きな試験が彼らの発見を再現するかどうかについて興味を持っています。

ルーフォードパッカード子供病院スタンフォードで自閉症の子供を治療するハーダンは、医師が患者のためにオキシトシンを処方し始めることをまだ擁護していません。

「私たちの調査結果が大規模なNIH資金による試験で再現される場合、特定の患者が反応するかどうかを判断するために私の診療の一部としてベースラインのオキシトシン測定を行うことを検討するかもしれません」と彼は言った、これは難しいかもしれないと述べた。現在、血中オキシトシン濃度は臨床検査室では日常的に測定されていません。

さらに、オキシトシンの経口または舌下投与は、テストされた鼻腔内オキシトシンと同じ結果を必ずしももたらすとは限らないと、彼は警告した。

「うまくいけば、これは特定の治療に反応する自閉症の人々の特徴を特定するための最初のステップです」とハーダンは言った。

「障害の不均一性のため、反応があるかどうかを確認するためではなく、可能な治療に誰が反応するかを確認するために、臨床試験を開始する必要があります。」

出典：スタンフォード大学