歩くことは良い脳の運動です
具体的には、運動は重要な脳回路の接続性を改善し、老化に関連する脳機能の低下を緩和し、認知タスクのパフォーマンスを改善することができます。
研究者たちは、59歳から80歳までの65人の大人で構成される「プロのカウチポテト」のグループを追跡しました。彼らは、1年間ウォーキンググループまたはストレッチアンドトーニンググループに参加しました。
参加者全員が研究前は座りがちで、過去6か月で30分以上続く身体活動の2エピソード未満を報告しました。研究者たちはまた、32人の若い（18歳から35歳の）成人の脳活動を測定しました。
研究はジャーナルに掲載されています 老化神経科学のフロンティア.
この研究では、特定の脳構造に焦点を当てるのではなく、ネットワークとして一緒に機能する脳領域の活動に注目しました。
「脳のほとんどが1つの領域によって行われることはありません。それは回路のより多くです」と研究を主導したイリノイ大学心理学教授およびベックマン研究所所長のArt Kramerは述べました。
「これらのネットワークは多かれ少なかれ接続される可能性があります。一般的に、年をとるにつれ、つながりが弱まるので、年齢とともに最も機能障害を示す脳ネットワークの接続性に対するフィットネスの影響に関心がありました。」
神経科学者はいくつかの異なる脳回路を特定しました。おそらく最も興味深いのはデフォルトモードネットワーク（DMN）です。これは、人が外の世界に最も関与していないときに、受動的に何かを観察したり、単に空想したりするときに、脳の活動を支配します。
以前の研究では、DMNでの協調の喪失が老化の一般的な症状であり、極端な場合には疾患のマーカーになる可能性があることがわかったと、ボスは述べています。
「たとえば、アルツハイマー病の人はデフォルトモードのネットワークでの活動が少なくなる傾向があり、接続性が低下する傾向があります」と彼女は言った。
接続性が低いとは、回路のさまざまな部分が同期して動作していないことを意味します。ボートチームの訓練不足のアスリートのように、サーキットを構成する脳の領域は協調を欠いているため、最適な効率や速度では機能しません、とヴォスは言った。
健康な若い脳では、人が外部環境に焦点を当てる必要がある活動に従事すると、DMNの活動は急速に減少します。
高齢者、アルツハイマー病の人、統合失調症の人は、DMNを「ダウンレギュレート」するのがより困難になるため、他の脳ネットワークが前面に出る可能性があるとクレイマー氏は語った。
Kramer、Voss、およびその同僚による最近の研究では、より健康な高齢者ほど、座りがちな仲間よりもDMNの特定の地域での接続性が向上する傾向があることがわかりました。また、DMNでの接続性が高いものは、計画、優先順位付け、戦略化、およびマルチタスクで優れている傾向があります。
新しい研究では、有酸素活動がDMNまたは他の脳ネットワークの接続性を高めたかどうかを判断するために、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用しました。研究者らは、研究の最初、6か月後、および1年間のウォーキングまたはトーニングとストレッチの後に、参加者の脳の接続性と認知課題のパフォーマンスを測定しました。
年末の時点で、DMNの接続性は高齢の歩行者の脳では大幅に改善されたが、ストレッチやトーニングのグループでは改善されなかったと研究者たちは報告している。
歩行者はまた、別の脳回路（複雑なタスクのパフォーマンスに役立つ前頭実行ネットワーク）の一部で接続性を高め、ピアリングやストレッチングピアよりも認知テストではるかに優れていました。
以前の研究では、有酸素運動が特定の脳構造の機能を強化できることがわかったとクレイマー氏は述べた。この研究は、適度な有酸素運動でも重要な脳ネットワークの調整を改善することを示しています。
「接続性が高いほど、これらの認知タスクの一部、特にエグゼクティブコントロールタスクと呼ばれるもの（計画、スケジューリング、あいまいさへの対処、ワーキングメモリ、マルチタスクなど）のパフォーマンスが向上します」とクレイマー氏は述べています。
これらは、加齢とともに低下する傾向があるまさにそのスキルであると彼は言った。
この研究は、国立衛生研究所の老化に関する国立研究所によってサポートされていました。
出典：イリノイ大学
