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COVID-19の前でさえ、多くの高齢者は安定した食料供給を欠いていました

COVID-19のパンデミックが米国の食料供給と経済に悪影響を与える前であっても、新しい調査では、50歳から80歳の成人の7人に1人が、コストやその他の問題のために十分な食料を入手するのにすでに苦労していることが示されています。

調査結果は、AARPとU-Mの学術医療センターであるミシガン医学からの支援を受けてミシガン大学（U-M）の医療政策およびイノベーション研究所（IHPI）が実施した、健康な高齢化に関する全国世論調査から得られたものです。

世論調査には、2019年12月の食糧安全保障に関するさまざまな質問に答えた50歳から80歳までの2,000人を超える成人の全国サンプルが関与しました。

その結果によると、過去1年間に食料不安を経験したと答えた回答者の数は、メディケア以前の年齢の回答者とアフリカ系アメリカ人またはラテン系の回答者の数が多かった。収入が低く、教育レベルが低い高齢者も、食料を入手するのに問題があったと報告する可能性が高くなります。

ただし、食料の手頃な価格の問題を抱えている回答者の3分の1のみが、SNAP給付金または「フードスタンプ」と呼ばれる、低所得の人々のための政府の食糧援助を受けていました。また、60歳以上の2％未満が、シニアセンターで提供される無料の食事を受け取ったり、Meals on Wheelsなどのプログラムによって自宅に配達されたりしました。

「この研究は、多くの高齢者が必要な食糧を買うのに苦労しており、利用可能な食物と栄養補助プログラムを使用していないことを再確認しています」とAARPの研究担当上級副社長であるアリソンブライアント博士は述べています。「現在の危機により、最も脆弱な人々が必要な栄養素にアクセスできるようにすることがさらに緊急になっています。」

世論調査を設計した専門家によると、COVID-19による食品サプライチェーン、雇用、社会サービスへの混乱が格差を悪化させている可能性があります。

「これらのデータは、高齢者が知らないかもしれないリソースと高齢者を結びつけ、アクセスを改善する可能性のある公共政策を調査する重要な機会を示唆しています。これはさらに緊急になっているでしょう」とシンディ・レオン、Sc.D.、MPH、 IHPIのメンバーであり、世論調査に取り組んだUM公衆衛生学校の栄養科学の助教授。

公衆衛生学部の健康管理と政策の助教授であるジュリアウォルフソン博士（MPP）は、この1年間、食糧不安を経験したことがなかったと述べた人々と、持っていた。

「食料不安のある高齢者は、彼らが公正または貧弱な身体的健康にあると言う可能性が3倍高く、公正または貧しい精神的健康にあると言う可能性が約5倍高かった」とウォルフソンは言う。

最近の食糧不安の経験をもつ高齢者もまた、彼らの食事が公正または貧弱であると言う可能性が2倍高かった。これは彼らの長期的な健康にさらなる影響を与える可能性があります。

「栄養価の高い食品へのアクセスと健康状態は密接に関連していますが、この世論調査はそのアクセスにおける大きな格差を明らかにします」とミシガン医学の内科医であるPreeti Malani、M.D.は述べています。

「コロナウイルスの蔓延防止に重点を置いている場合でも、高齢者が健康状態に合った食品を確実に摂取できるようにする必要があります。これにより、糖尿病、高血圧、消化器疾患などの症状がさらに悪化することはありません。」

マラニ氏は、COVID-19や、食事を提供していたシニアセンターやその他の場所が一時的に閉鎖されたため、高齢者向けのMeals on Wheelsとコミュニティフードサービスをサポートする連邦プログラムでは、より多くの宅配食に充てる資金が増えたと述べています。そして、高齢者を養うための新しいプログラムが連邦および州レベルで始まった。

たとえば、ミシガン州では、新しく柔軟な資金のおかげで、食事の配達プログラムが拡大されました。州のCOVID-19 Webサイトから入手できるオンラインフォームは、中央の取り込みサイトとして機能します。

さらに、栄養補助食品プログラム（SNAP）を監督する米国農務省は、州が緊急免除を申請して、人々がプログラムの資格を得るか、またはプログラムに留まることが容易になるようにしました。

AARP財団は、移動中の食糧、キャンパスキッチンプロジェクト、高齢者が栄養補助を申請するのを支援する州への資金提供など、食糧の不安を減らすことを目的とした複数のプログラムに助成金を提供しています。コロナウイルスの危機に照らして、AARPは最近、議会とUSDAにSNAPの最大の利益と最小の月間利益を一時的に増加させることを求めました。

健康的な高齢化に関する全国調査の結果は、オンラインでさまざまな質問に回答した50歳から80歳の成人2,048人からなる全国的に代表的なサンプルからの回答に基づいています。 IHPIチームが質問を作成し、データを解釈してまとめました。

ソース：ミシガン医学-ミシガン大学