悲しみは高齢者に感染リスクをもたらす

死別は人の免疫系に影響を及ぼし、その影響は私たちが年をとるにつれて変化すると研究者は言う。

「喪失後の困難な数週間および数か月の間、私たちは好中球機能の低下に苦しむ可能性があります」と英国のバーミンガム大学のアンナフィリップス博士は述べた。

「好中球は最も豊富な種類の白血球であり、感染症や病気との闘いに不可欠であるため、これが発生すると脆弱になります。」

彼女の研究は、さまざまな年齢のストレスホルモンと免疫機能との関連を調査した最初のものです。配偶者または近親者のどちらかを失ったことを悲嘆している参加者を調べた。参加したのは、平均年齢32歳の若年成人41人、平均年齢72歳の高齢者52人でした。

結果は、私たちが加齢するにつれて、悲しみの間のいわゆる「ストレスホルモン」のバランスが変化し、高齢者が免疫機能の低下とその結果としての感染のリスクが高くなることを示しました。若い遺族は「強い好中球機能」を示したが、それより古い遺族では減少した。

具体的には、ホルモンコルチゾールとデヒドロエピアンドロステロン硫酸（DHEAS）は、加齢に伴う損失への反応が異なります。これは好中球機能に悪影響を及ぼします。

若い人では、コルチゾールとDHEASの比率はよりバランスが取れていましたが、コルチゾールは高齢の参加者のDHEASよりも有意に高かったです。これは、免疫抑制効果が知られているホルモンです。 DHEASは、ストレスに反応して副腎からも分泌されますが、免疫増強作用があると考えられています。

この研究はジャーナルに掲載されています 免疫と老化.

「損失の影響は全体的に十分に理解されていません。とりわけ免疫系に影響を与えることはわかっていますが、ストレスホルモンが果たす役割は完全には理解していません」とPhillips氏は述べています。

「これがその理解に向けた一歩であり、最善のサポートを提供できることを願っています。」

このチームは、「この若い高齢者の遺族には免疫老化や副腎休眠がないため」、若い人が死別して好中球に有害な影響を与えないことを示唆しています。免疫老化は、生涯にわたる免疫系の漸進的な悪化であり、副腎休眠は、副腎活動の漸進的な減速です。

共著者のジャネットロード博士は、次のように指摘しています。「コルチゾールは高ストレス時に免疫系の要素を抑制することが知られているため、コルチゾールとDHEASの比率がアンバランスであると、悲しんでいるときに病気や感染症を避けます。

「もちろん、もちろん、特にいくつかの抗ストレス経路や抗炎症経路を活性化する際にも非常に役立ちます。そのため、脆弱な人々のコルチゾールを抑制しようとするほど簡単ではありません。」

ただし、ホルモンサプリメントまたは同様の製品は、リスクの高い人々にとって有用であることが判明する場合があります。フィリップス氏は、これらのホルモンの変化率について詳しく知ると、バランスを人為的に変更することが短期的な助けになるかどうかをテストできると考えている。

しかし彼女は、「しかし、悲嘆の時期にリスクを管理するのに役立つ家族や友人の強力なサポートネットワークに代わるものはまったくありません」と付け加えました。

更なる研究は、死別のほかにストレスの原因が私たちが加齢するにつれて免疫系により有害な影響を与える可能性があることを示唆しています。認知症のパートナーのための高齢の配偶者介護者の研究は、免疫機能の低下の明確な証拠を発見しました。若い介護者に関する調査結果は、より多様な結果をもたらしています。

股関節骨折の研究では、特に高齢者で免疫機能障害が示されており、同様の損傷を持つ若い患者では示されていない。うつ病のない患者と比較して、うつ症状のある高齢患者ではコルチゾール：DHEAS比に最も悪影響を及ぼしました。

「これらのデータは、免疫に対する特定の種類のストレスの影響は、高齢者、または精神状態が悪い、たとえば抑うつ症状が高い人の間でのみ観察される可能性があることを示唆しています」とフィリップス氏らは述べています。

実際、ストレスと年齢が相互作用しているという証拠が蓄積されており、慢性的なストレスが加齢による免疫効果を悪化させています。ある研究では、高齢者の婚姻満足度の低下は、ワクチン接種に対する抗体反応の効果が低いことと関連していた。同じ研究により、死別はワクチン接種に対する抗体反応の悪化にも関連していることが示された。

愛する人の死は、人生の最大のストレスの1つであり、特に初期の数か月に死亡率と病気の増加が報告されています。これまでの研究では、死別は一連の有害な生理学的変化に関連していることが示唆されています。

要約すると、死別のストレスは免疫機能の加齢に伴う低下を誇張しているようであり、これは遺族の高齢者における感染のリスクの増加を説明するのに役立つ可能性があります。

参照

Vitlic、A. et al。死別は、高齢者でのみ好中球の酸化的バーストを減少させる：HPA軸と免疫老化の役割。 免疫と老化、2014年9月10日doi：10.1186 / 1742-4933-11-13