心理学とメンタル・ヘルス・ニュース

研究者は脳の意思決定ネットワークを特定

ジョージア大学（UGA）の研究者は、意思決定の際に存在する脳活動の異なる領域を特定しました。

人々は毎日意思決定を行っていますが、意思決定プロセス中に脳で何が起こるかについてはほとんどわかっていません。ジョージア大学の心理学の准教授であるジェームズマッキロップ博士は、彼の研究の基礎として大学生とアルコールを使用して、決定がどのように行われるかを研究することを決定しました。

「私たちは脳がどのように飲酒について決定を下すかを理解することに興味がありました。特に、脳が飲酒の長所と短所を比較検討したかったのです。」とUGAフランクリン芸術科学大学の実験および臨床精神薬理学研究所を率いるMacKillopは言いました。

この研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と実験室のバーを組み合わせて、アルコールのコストが人々の好みにどのように影響したかを調べました。研究グループには、21歳から31歳までの大酒飲みの男性24人が含まれていました。

研究

各男性には15ドルのバータブが与えられ、fMRIスキャナーで、非常に安いものから非常に高いものまでさまざまな価格でどれだけの飲み物を選ぶかを決定するように求められました。彼らの選択は、スキャンの直後に受け取った実際の飲み物に変換されました。研究者は、飲み物に使われなかったお金は自分たちで保管しておくべきだと説明した。

MacKillop氏によると、この研究では、心理学、経済学、認知神経科学の概念と手法を統合して脳がどのように意思決定を行っているかを理解する神経経済的アプローチを適用しました。

この研究では、男性の決定は、飲酒がすべての利益と費用なしであり、利益と費用の両方であり、すべての費用と利益なしであると認識されたものに分類されました。その際、MacKillopは、さまざまなタイプの費用対効果のある意思決定の原因となる神経メカニズムを分析できると語った。

「私たちは、なぜ人々がアルコールを飲むか飲まないかを選び、それらの選択肢を関与する脳の基礎となるユニットに展開するなど、臨床的な質問について考えるために、いくつかのレベルの分析にまたがろうとしました」と彼は言った。

男性が飲むことを決めたとき、前頭前野や頭頂皮質などの大脳皮質のいくつかの領域で活性化が見られました。

しかし、MacKillopによると、飲酒の決定がアルコールのコストに影響された場合、前線条体領域で活動が見られ、これは熟考と報酬値の間の相互作用に重要であり、認知負荷の増大による抑制を示唆しています。

「脳の活動は抑制された消費の選択の間、最も差別的に活動的でした、参加者が最も葛藤を経験していることを示唆しました」とMacKillopは言いました。

「私たちは、研究を計画しているときに、まったく飲まないという選択は最も認知的な努力を必要とするかもしれないと推測していましたが、そうではなかったようです。飲酒のコストが高すぎると人々が判断した後は、関連する脳活動の点で大きな対立を経験したようには見えませんでした。」

これらの矛盾した決定は、前の研究で脳の動機付け回路にリンクされている前島の活動によって表されるように見えました。脳のその部分は、薬物の渇望または価値をエンコードし、傍受体験、つまり人の内臓の生理的反応の処理を担当します。

「特に、飲酒の費用が利益を上回った場合、絶縁体がアルコールの価格の上昇に敏感であったことは興味深いことでした」とMacKillop氏は語った。

「つまり、これは、私たちの合理的システムと非合理的システムが互いにどのように機能するかが交差する脳の領域である可能性があるということです。一般的に、差別的な脳活動に関連する選択肢は、人々がコストと利益のあいまいさを反映する選択をしている真ん中の選択肢であることがわかりました。その緊張を見たところ、最も脳の活動が見られました。」