脳の接続性の違いを見つけることは自閉症の診断を助けるかもしれない

新しい研究は、自閉症スペクトラム障害（ASD）の根底にある可能性のある脳の接続性の特徴的な違いを調べ、おそらく障害の特定に役立つ非常に必要なバイオマーカーを提供します。

ASDの診断は依然として行動に基づいています。ただし、リソースの不足や訓練を受けた臨床医などのいくつかの要因により、診断に時間がかかることがあります。これにより、平均して自閉症の診断が5歳または6歳まで延期されます。

「ASD内では、2つの重要な研究課題があります。診断の遅延を最小限に抑えるにはどうすればよいか、そしてどのような介入を子供に与えることができますか？」 UABカレッジオブアートアンドサイエンスの心理学の准教授であるRajesh Kana博士は次のように述べています。

「私たちの調査結果は主に最初の質問に答えます。しかし、研究結果が外部妥当性のために何回も複製できる場合、それらはまた、後者の質問の答えを見つけるのに使用できます。」

研究はオンラインで表示されます 自閉症研究、子供と思春期の精神医学に関する査読付き医学雑誌。

機能的磁気共鳴画像法、またはfMRIを利用して、ポスドク研究員のOmar Maximo、Ph.D。、およびKanaは、8歳から39歳までの306人を調査しました。

彼らは、大脳皮質下の脳の領域における、単峰性と超峰性の2種類のネットワークにおける、異なる脳領域間の活動の同期化を指す機能的接続性を調べました。皮質下領域には、皮質および感覚器官との間の入力を受け取り、認知機能および社会機能に大きな役割を果たす構造が含まれています。

「脳ネットワークは、都市へとつながる相互接続された高速道路のシステムと考えてください。白質の接続は、脳のさまざまな部分へとあなたを導きます」とMaximoは言いました。

「ユニモーダル領域は主に基本的な感覚プロセスの発生に関与していますが、スーパーモーダル領域-複数の脳領域の集合-はより高い認知プロセスを担当しています。」

MaximoとKanaは、ASD個人の単峰性皮質下接続に過連結性があり、ASD個人の超峰性皮質下接続に劣性があることを発見しました。通常、発達しているコントロールグループと比較して、接続性とASDの表現の関係を示唆しています。

この研究は、脳の皮質下領域に焦点を当てている点でユニークです。 「私たちは自閉症の特徴と、なぜASDを持つ人々が特定の社会的および行動的症状を示しているのかを見つけようとしています」とカナは言いました。 「脳の構造と機能がどのように影響を受けるかは、ASD患者が異なる理由を理解するのに役立ちます。」

カナ氏によると、ASDのバイオマーカーを見つけることは、個人の早期識別に大いに役立ち、認知行動療法や必要な社会的スキルの指導などの介入を開始し、最終的には知覚と高次の知覚プロセスのつながりを改善することができます。

出典：アラバマ大学バーミンガム校